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桃核化石 現(xiàn)代桃核
????云南發(fā)現(xiàn)最早的桃核化石！距今約260萬年前，取名為昆明桃，與現(xiàn)代桃核的形態(tài)特征十分相似，大小接近于現(xiàn)代桃中偏小的那些。
????此前僅發(fā)現(xiàn)萬年內(nèi)的桃核化石
????這幾天已進(jìn)入冬季，但昆明人依然能吃到桃子。桃隸屬薔薇科李屬，是世界最為重要的果樹之一，年產(chǎn)量達(dá)2000萬噸；另外，桃還是分子生物學(xué)研究中的模式植物。桃具有源遠(yuǎn)流長的栽培歷史，在馴化、栽培的過程中，已演化出上千個品種。
????盡管桃在世界范圍內(nèi)廣泛栽培，但對它的起源和演化歷史尚不清楚。一方面是因為目前還未發(fā)現(xiàn)野生的桃居群；另一方面，由于桃的栽培歷史很長，其品種之間的遺傳背景十分復(fù)雜，因此分子生物學(xué)就很難探討其起源與演化過程。
????化石作為生物在地質(zhì)時期的產(chǎn)物，在研究桃的演化歷史中顯得尤為重要。目前，最早的桃核化石記錄是距今1萬年內(nèi)。人們普遍認(rèn)為桃可能起源于中國，但對其演化歷史知之甚少。
????模樣與現(xiàn)代桃的區(qū)別很小
????2010年8月，中科院西雙版納熱帶植物園古生態(tài)組周浙昆研究員、蘇濤副研究員及其所在團(tuán)隊和美國賓夕法尼亞州立大學(xué)、昆明理工大學(xué)合作，在昆明北部汽車客運(yùn)站附近發(fā)現(xiàn)了8塊保存完好的桃核化石，化石沉睡在距今約260萬年的茨營組地層中。
????科研人員將這些桃核化石命名為昆明桃，年代距今可能有260萬年。通過深入地形態(tài)學(xué)研究，研究人員發(fā)現(xiàn)昆明桃的桃核與現(xiàn)代桃的桃核區(qū)別很小，昆明桃的桃核大小接近于現(xiàn)代桃中偏小的那些，有一個種子，側(cè)面有一條深溝，桃核上分布了深坑和溝。
????雖然約260萬年前的昆明桃的桃核與現(xiàn)代桃的桃核很相近，意味著這些化石可能和現(xiàn)代桃是一個物種，但由于沒有發(fā)現(xiàn)這些古老植物的其他部分，研究人員無法重建整個植株的形態(tài)，只能給它取了新的名字以避免歧義。另外，現(xiàn)代栽培桃的桃核和昆明桃相比，有著更豐富的形態(tài)多樣性，也普遍更大一些，這可能是后來種植選擇產(chǎn)生的不同品種。
????研究表明，這些桃核化石意味著在更新世（距今258.8~1.17萬年）直立人和智人到達(dá)中國西南部之前，該地區(qū)已有桃子分布，早期人類可能直接采食野生狀態(tài)下的桃子，通過后期的長時間栽培才逐漸形成種類繁多的現(xiàn)代品種。（春城晚報 記者楊質(zhì)高）
