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示意圖 制圖：王晨 資料來源：新華社
????據(jù)美聯(lián)社消息稱，美國國家航空航天局（NASA）的太陽能探測器“朱諾”號當(dāng)?shù)貢r間4日抵達太陽系最大行星木星，成功入軌。人類將進一步揭開這個氣態(tài)巨行星的神秘面紗。
????“豪賭”賭贏了
????NASA專家曾坦言，“朱諾”號此次飛抵木星入軌“是一場大賭博”，成敗難料。如今看來，人類賭贏了。
????據(jù)美國有線電視新聞網(wǎng)（CNN）報道，在NASA位于加州帕薩迪納市的地面指揮中心里，“朱諾”號研究團隊一片歡呼聲，研究人員互相擁抱慶祝。指揮中心的屏幕上打出一行字“歡迎來到木星”。
????木星在太陽系行星中“塊頭”最大，在地球上可以用肉眼看到。不過，要實現(xiàn)一次“木星上行”之旅卻難“一眼望穿”。從2011年8月5日從地球出發(fā)，“朱諾”號歷時5年，跨越18億英里（約28億公里）的漫漫旅程，終于抵達目的地木星。此次旅行耗資超過11億美元，將對木星內(nèi)部結(jié)構(gòu)、磁場、重力場、大氣層等進行深度探測。
????入軌也不是輕而易舉。據(jù)太空網(wǎng)（Space.com）稱，“朱諾”號此次入軌充滿風(fēng)險。在沖破強輻射、巨大磁場、太空碎片的重重難關(guān)之后，“朱諾”號才得以幸運入軌。在引擎點燃的35分鐘之間，一旦操作失誤，“朱諾”號將會與木星擦肩而過，此前一切的努力都將付之東流。
????最近距離看木星
????“朱諾”號并不是第一個造訪木星的探測器，在它之前還有許多“前輩”，比如“旅行者1號”、“旅行者2號”、“尤利西斯”號、“伽利略”號等。其中，“旅行者1號”在1979年首次與木星相遇并發(fā)現(xiàn)木星的光環(huán)?！百だ浴碧柼綔y器是NASA第一個木星專用探測器，也是第一個進入木星軌道的探測器，獲得了有關(guān)木星大氣層的第一手探測資料。
????盡管這些“前輩”探測器為人類探索木星立下汗馬功勞，但是木星依然留下太多未解之謎——
????木星稠密的云層下究竟在演繹哪些神奇的故事？這顆氣態(tài)巨行星是否存在固態(tài)內(nèi)核？木星大氣層里含有多少液態(tài)水？著名的木星“大紅斑”到底是怎么回事？為什么木星極光在太陽系行星中是最明亮的？
????也許這些謎團在“朱諾”號抵達后有望解開。
????據(jù)NASA官網(wǎng)介紹，和以往所有探測器相比，“朱諾號”離木星距離最近，“朱諾”號將在木星云頂約5000公里處進行探測。
????與此同時，“朱諾”號還將首次在木星南北兩極的軌道運行，捕捉木星的極光，拍攝迄今為止最高清的照片。木星的極光覆蓋范圍比整個地球還大，而且與地球極光不同的是，木星的極光不會消失。
????身懷“高能”絕技
????之所以能與木星“最親密接觸”，在于“朱諾”號擁有“前輩”所沒有的各項“高能”。
????首先，鑒于木星大氣層的輻射在太陽系行星中最強，科學(xué)家為“朱諾”號穿上了一件特殊防輻射“盔甲”——重約180公斤的鈦拱頂，可以幫助“朱諾”號躲避強輻射，把輻射暴露降低800倍，保護探測器上的計算機和科學(xué)儀器，以便“朱諾”號近距離觀察木星。
????其次，“朱諾”號攜帶一臺名為“JunoCam”的廣角彩色攝像機，能夠在繞木星運行時獲取兩極高清圖像?！爸熘Z”號所拍攝的木星圖片有望在8月底或9月初與公眾見面。
????第三，有別于以往太空探測器使用核能為動力，“朱諾”號采用太陽能發(fā)電。這也是首個在宇宙空間中以太陽能為主要能源的太空探測器。美國有線電視新聞網(wǎng)（CNN）介紹說，“朱諾”號裝有3片拖車大小的巨型太陽能發(fā)電板，全部展開其寬度可達20米，超過一個NBA籃球場。在木星之旅的大部分時間中，這3片太陽能發(fā)電板都是面朝太陽方向。
????此外，據(jù)CNN報道稱，搭“朱諾”號便車同行的還有3位“特邀嘉賓”——樂高玩具人偶。
????三個人偶形象分別是發(fā)現(xiàn)木星4個衛(wèi)星的著名天文學(xué)家伽利略、古羅馬神祇朱庇特和他的妻子朱諾，每個人偶高1.5英寸（約3.8厘米）。與普通樂高積木不同，這3個人偶玩具不是塑料制品，而是由鋁加工而成，既能保證承受艱苦的太空旅程，同時也不會干擾“朱諾”號的儀器運作。NASA表示想借此激發(fā)孩子們學(xué)習(xí)科學(xué)、探索宇宙的興趣。不過，3個人偶造價不菲，總共花費1.5萬美元。
????據(jù)NASA官網(wǎng)稱，入軌之后，在接下來的20個月里，“朱諾”號將環(huán)繞木星飛行37圈，探測木星的內(nèi)核、成分構(gòu)成和磁場，并為此提供全新答案。在2018年2月20日，“朱諾”號預(yù)計將墜入木星大氣層，為這次探索使命畫上句號。（記者廖勤）
