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??? 據(jù)新華社電 9月25日，有著“超級天眼”之稱的500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡FAST，在貴州平塘縣克度鎮(zhèn)的喀斯特洼坑中落成啟用，吸引著世界目光。FAST是500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡的英文簡稱。這個目前世界上最大的單口徑射電望遠(yuǎn)鏡坐落于貴州省黔南州平塘縣克度鎮(zhèn)，被譽(yù)為中國“天眼”。
望遠(yuǎn)鏡“鍋蓋”越大越靈敏，500米的“超級天眼”究竟有多靈敏？科學(xué)家打了個比方，有人在月亮上打手機(jī)，也逃不過它的“眼睛”。
中科院國家天文臺副臺長鄭曉年表示，F(xiàn)AST突破了射電望遠(yuǎn)鏡的百米極限，它擁有30個足球場大的接收面積，比德國波恩100米望遠(yuǎn)鏡靈敏度提高約10倍，比美國阿雷西博望遠(yuǎn)鏡綜合性能提高約10倍。它將在未來20至30年保持世界一流設(shè)備的地位。
鄭曉年說，F(xiàn)AST將可能搜尋到更多的奇異天體，用來觀測脈沖星，探索宇宙起源和演化、星系與銀河系的演化等，甚至可以搜索星際通訊信號，開展對地外文明的探索。
天文領(lǐng)域講究立體化作戰(zhàn)，僅有500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡還遠(yuǎn)不夠。從某一點看宇宙，視野有限，望遠(yuǎn)鏡要形成陣列才能發(fā)揮更強(qiáng)威力。
“大射電擅長的觀測頻率是中低頻，而高頻的亞毫米波、毫米波領(lǐng)域也需要更強(qiáng)的望遠(yuǎn)鏡，才能形成比較完備的觀測體系?！眹姨煳呐_“百人計劃”研究員、500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡工程科學(xué)部主任朱明解釋說。
按計劃，500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡將和我國其他5座射電望遠(yuǎn)鏡組成“天眼”群——甚長基線干涉測量網(wǎng)，并主導(dǎo)國際射電領(lǐng)域的低頻測量網(wǎng)，從而更好地獲取天體超精細(xì)結(jié)構(gòu)。未來5至10年，大射電等項目只是我國大望遠(yuǎn)鏡建設(shè)浪潮的前浪。據(jù)透露，中國12米光學(xué)紅外望遠(yuǎn)鏡已初步通過專家評審，有望于“十三五”規(guī)劃期間立項。
目前，我國最大的光學(xué)望遠(yuǎn)鏡是位于云南麗江的2.4米光學(xué)望遠(yuǎn)鏡，與國際上領(lǐng)先的西班牙10.4米光學(xué)望遠(yuǎn)鏡、美國10米光學(xué)望遠(yuǎn)鏡和日本8米光學(xué)望遠(yuǎn)鏡等仍有較大差距。
建設(shè)幕后
中國人苦等了22年5人小組擴(kuò)至上百人
對老一輩天文學(xué)家來說，擁有這樣的望遠(yuǎn)鏡一直是個夢。我國天文學(xué)長期落后，主要受制于望遠(yuǎn)鏡設(shè)備。
二戰(zhàn)后射電天文學(xué)方興未艾，接連涌現(xiàn)類星體、脈沖星、星際分子和微波背景輻射四大天文發(fā)現(xiàn)，而我國在這一領(lǐng)域卻長期處于空白狀態(tài)。
走過蹣跚學(xué)步、仰望西方強(qiáng)國的階段，近年來我國陸續(xù)建成5座射電望遠(yuǎn)鏡，口徑從25米到65米不等。不過，與美國的305米口徑和德國100米口徑射電望遠(yuǎn)鏡相比，我們的射電望遠(yuǎn)鏡觀測能力還比較有限。
“天文設(shè)備按國際慣例都是開放的，但中國人要獨立申請使用國外望遠(yuǎn)鏡比較難。國內(nèi)外設(shè)備差距比較大，缺乏平等合作的基礎(chǔ)?！敝烀髡f，只有走自主研制之路，才可以扭轉(zhuǎn)這一局面。
為了建造500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡，我國天文學(xué)家等待了22年，研究和建設(shè)團(tuán)隊也從1994年以南仁東、彭勃為核心的5人小組擴(kuò)展至上百人。
自主創(chuàng)新的同時，我國還參與多個國際合作的望遠(yuǎn)鏡項目，包括世界上正在研制的兩套新一代巨型望遠(yuǎn)鏡——30米光學(xué)望遠(yuǎn)鏡和平方公里陣射電望遠(yuǎn)鏡。
30米光學(xué)望遠(yuǎn)鏡拼接主鏡將具備9倍于當(dāng)今最大望遠(yuǎn)鏡的集光能力，圖像分辨率也將比當(dāng)前所能達(dá)到的最高分辨率高3倍。根據(jù)不同觀測目標(biāo)和方法，它的探測深度將是現(xiàn)有望遠(yuǎn)鏡的10至100倍。
