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????尿液、糞便和體味都能產(chǎn)生吸引或擊退捕食者和“獵物”的氣味，但是科學(xué)家們表示，這些氣味由數(shù)百種分子組成，它們往往只能引發(fā)特定物種的反應(yīng)。這意味著，如果這種氣味來自于捕食者平時(shí)喜歡的“美食”，它們就會(huì)產(chǎn)生強(qiáng)烈的反應(yīng)；不過如果它們平常不好這一口，就不會(huì)對(duì)這種氣味做出任何反應(yīng)。
????然而，血液似乎在動(dòng)物身上引發(fā)了更為普遍的反應(yīng)：它“召喚”著獵食者的同時(shí)也讓獵物們遠(yuǎn)離這種氣味。研究人員想知道，究竟是血液中的哪一種化合物促使了這種反應(yīng)。
????研究員發(fā)現(xiàn)吸引化合物
????于是，研究人員將目光聚焦到了血液中的一種化合物——被稱為trans‐4,5‐epoxy‐(E)‐2‐decenal（簡(jiǎn)稱E2D）的化學(xué)物質(zhì)，并首次在一系列物種上測(cè)試了E2D。他們發(fā)現(xiàn)，那些追尋血的捕食者對(duì)這種化合物的渴望，如同它們對(duì)于血液本身的渴望一樣強(qiáng)烈。
????研究人員首先研究了吸血廄蠅，它是一種以家畜血液為食的昆蟲，偶爾也對(duì)人類“下手”。研究人員發(fā)現(xiàn)，就像真實(shí)血液一樣，吸血廄蠅被E2D吸引了。接著，研究人員又對(duì)歐亞狼進(jìn)行了實(shí)驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)它們對(duì)圓木上的E2D氣味產(chǎn)生了非常熱切的反應(yīng)，這與在它們面前放一根擦過血液的圓木如出一轍。
????研究人員還發(fā)現(xiàn)，那些被掠食者對(duì)這種化合物表現(xiàn)出了強(qiáng)烈的排斥感。在小鼠參與的實(shí)驗(yàn)中，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)小白鼠避開了有E2D存在的氣味隔間，就像它們避開了用血液處理過的隔間一樣。
????人類還保留獵物的角色
????有趣的是，人類也表現(xiàn)出了對(duì)E2D的厭惡。受試者站在一塊測(cè)力板上，這塊板子用來測(cè)量他們對(duì)于通過噴嘴發(fā)出的2秒鐘氣味的反應(yīng)。結(jié)果顯示，當(dāng)噴嘴噴出E2D的氣味時(shí)，受試者會(huì)感到害怕，傳感器監(jiān)測(cè)到他們的手掌會(huì)分泌更多的汗，這兩種反應(yīng)都表示受試者出現(xiàn)了厭惡情緒。
????“E2D似乎激活了我們的整個(gè)防御系統(tǒng)?！痹撗芯康氖紫髡?，瑞典卡羅林斯卡學(xué)院臨床神經(jīng)科學(xué)部博士后研究員阿爾廷·阿什米安說。這么說來，雖然我們吃著山珍海味，似乎站在了食物鏈頂端，但是骨子里還是保留著“獵物”的角色。
????那么，為什么人們會(huì)對(duì)血液的氣味做出反應(yīng)，表現(xiàn)出獵物的反應(yīng)呢？研究人員懷疑這種反應(yīng)來源于分子的進(jìn)化起源。阿什米安解釋說，E2D化合物可能很早就出現(xiàn)了，以至于它可以追溯到我們最早的靈長(zhǎng)類親戚，而在當(dāng)時(shí)，這些以昆蟲為食的親戚們?cè)谄渌邮硠?dòng)物們的眼中就是盤中餐?！艾F(xiàn)代人類無疑屬于食肉動(dòng)物，但我們很可能是由獵物進(jìn)化而來的。而這一特征的某些方面仍然存在?！卑⑹裁装舱f。
????背景知識(shí)
????E2D是什么
????trans-4,5-epoxy-(E)-2-decenal（簡(jiǎn)稱E2D）是一種含氧的、不飽和的醛，存在于哺乳動(dòng)物的血液中。它具有獨(dú)特的金屬氣味，捕食者利用它來定位血液或獵物。當(dāng)牛肉在冰箱中放置時(shí)間過久，導(dǎo)致出現(xiàn)一種不新鮮氣味時(shí)，煮熟的牛肉中也會(huì)形成這種醛。同時(shí)，它也是生羊肉和熟羊肉散發(fā)出來的氣味中的重要組成部分。
????嗅覺有多強(qiáng)大
????在動(dòng)物王國(guó)中“嗅覺能力者”輩出，大象體內(nèi)的基因中，與嗅覺相關(guān)的基因數(shù)量是人類的5倍，相當(dāng)于參與嗅覺工作的“人手”多了不止一星半點(diǎn)。而狗的鼻子是如此的敏感，以至于它們甚至能夠檢測(cè)出某些與癌癥有關(guān)的氣味。研究人員還發(fā)現(xiàn)，海鳥也是嗅覺大師，它們可以在高空中利用“嗅覺地圖”對(duì)下面的地形進(jìn)行導(dǎo)航。盡管與動(dòng)物王國(guó)中這些“超級(jí)嗅探器”相比，人類的鼻子落后了一大截，但是我們?nèi)匀荒軌虮孀R(shí)出超過1萬億種的氣味。（陳小丹編譯）
