返回頂部
現(xiàn)有的行星探測方法,通常只能探測到銀河系內(nèi)行星。今年2月,美國科學(xué)家發(fā)表論文表示,通過對現(xiàn)有的探測方法進行創(chuàng)新,首次發(fā)現(xiàn)了銀河系外RX J1131-1231星系中的一群行星。
RX J1131-1231星系距離地球38億光年。如此遙遠(yuǎn)的距離,以至于即使是現(xiàn)在最先進的望遠(yuǎn)鏡也無法直接觀測到它們。天文學(xué)家綜合利用了引力透鏡與微引力透鏡效應(yīng)來尋找系外行星——星系的引力透鏡效應(yīng)使后方背景天體形成了多個虛像,星系中的恒星和行星產(chǎn)生的微引力透鏡效應(yīng),使這些虛像的光度和譜線頻率發(fā)生著變化。
觀測和模擬結(jié)果顯示,在該星系中央,棲息著一群行星,質(zhì)量介于月球和木星質(zhì)量之間。用微引力透鏡造成的這臺“望遠(yuǎn)鏡”,精度超過地球上以及天空中精度最高的觀測儀器,讓人類首次在其他星系找到行星存在的證據(jù)。
該項研究負(fù)責(zé)人、俄克拉荷馬大學(xué)物理學(xué)與天文學(xué)系教授戴新宇在接受媒體采訪時表示,“這是首次在銀河系外發(fā)現(xiàn)行星,借助我們的新方法,現(xiàn)在可以研究這些行星,揭示它們的存在,甚至獲得它們的質(zhì)量,這將開啟新的探索領(lǐng)域”。
