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2019年4月20日 22 時41 分，我國在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心用長征三號乙運載火箭，成功發(fā)射第四十四顆北斗導航衛(wèi)星。此次發(fā)射是2019年度北斗導航衛(wèi)星首次發(fā)射，拉開今年北斗高密度組網(wǎng)序幕。
長征三號乙運載火箭點火時刻（史嘯 攝）
長征三號乙運載火箭直上云霄（南勇 攝）
長征三號乙運載火箭騰空而起（史嘯 攝）
這次發(fā)射也創(chuàng)造了中國航天史上又一項紀錄：
這是長征三號甲系列火箭完成的第100次發(fā)射，
也成為我國第一個發(fā)射任務次數(shù)過百的單一系列火箭。
此次發(fā)射的北斗導航衛(wèi)星和配套運載火箭，分別由中國空間技術研究院和中國運載火箭技術研究院抓總研制。
這是長征系列運載火箭的第302次飛行，也是長征三號甲系列運載火箭的第100次飛行。至此，長征三號甲系列運載火箭已通過36次發(fā)射，成功將44顆北斗導航衛(wèi)星送入預定軌道。
長征三號甲系列火箭有個“榮譽稱號”——金牌火箭。
這次發(fā)射的“長三乙”和“哥哥”長征三號甲（簡稱“長三甲”）、“弟弟”長征三號丙（簡稱“長三丙”）共同組成長征三號甲系列火箭，它們都是大型低溫液體運載火箭。
它們堪稱高軌道發(fā)射小能手，因為它們包攬了目前我國所有高軌道航天器發(fā)射任務，是長征系列運載火箭高強密度發(fā)射的“主力”，是我國目前高軌道上發(fā)射次數(shù)最多、成功率最高的火箭系列。長三甲100次發(fā)射的成功率達到98%，這是和世界上任何一個火箭型號發(fā)射成功率相比都名列前茅的成績。
雖然長相體格都不同，但這些年，你聽過的中國航天諸多成就都離不開長三甲的支持：北斗工程從一期到三期，探月工程從嫦娥一號到嫦娥四號全部由長三甲系列火箭實施發(fā)射。
高密度發(fā)射需要充足“庫存”，經(jīng)過中國航天人的多年耕耘，長三甲系列火箭研制生產(chǎn)能力從一年2～3枚提高到8～10枚，發(fā)射周期從60天減到21天，每次執(zhí)行發(fā)射任務的隊伍從300人降到150人。
中華航天博物館內展示的長征三號火箭仿制品
“三兄弟”合力闖市場 啥衛(wèi)星都能放
金牌火箭不僅僅“紅”在國內。
起初，長三甲目標運載能力是2.5噸，這與國際發(fā)射服務市場還有較大的差距，于是航天人想到了一個好的技術途徑：上改下捆，先改后捆。先研制一個基礎型號——長三甲，然后再通過捆綁不同數(shù)量的助推器，使火箭在地球同步軌道的運載能力從2.5噸延伸到5.5噸，形成一個布局合理的火箭“小家族”。
如今，長三甲系列火箭家族滿足了國際上大多數(shù)衛(wèi)星的需求，運載能力與美國、歐空局的火箭旗鼓相當。截至去年底，長三甲系列火箭已先后承擔了20多次國際商業(yè)發(fā)射任務，實現(xiàn)了與歐洲一流國際公司的接軌，為“一帶一路”沿線國家提供從航天制造、發(fā)射、地面到系統(tǒng)應用的全產(chǎn)業(yè)鏈的“一站式”服務之路。
2008年，長三丙成功首飛（圖自中國航天科技集團）
中國航天事業(yè)走過了風雨兼程的六十余年，作為一門產(chǎn)業(yè)，航天事業(yè)的發(fā)展與建設國民經(jīng)濟、壯大國防力量、鞏固國家實力密不可分。正是以長三甲研制團隊為代表的航天人把一枚枚火箭發(fā)射升空，把一顆顆衛(wèi)星送入軌道，助力中國從航天大國向航天強國邁進。
