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新華社北京6月16日電 美國研究人員在木衛(wèi)二表面發(fā)現(xiàn)了普通食鹽——氯化鈉的蹤跡，這些鹽分可能來自木衛(wèi)二內(nèi)部的液態(tài)海洋，由地質(zhì)活動運送到表面。
美國加州理工學(xué)院日前發(fā)布的新聞公報說，新發(fā)現(xiàn)意味著木衛(wèi)二海洋的化學(xué)成分比人們原先認為的更像地球海洋。
木衛(wèi)二是木星的一顆天然衛(wèi)星，直徑約為地球的四分之一。觀測顯示它表面冰層之下、巖石海床之上有著液態(tài)海洋，有可能容許生命存在，具體如何要看海水的化學(xué)成分。
根據(jù)“伽利略”號木星探測器在近紅外波段的觀測數(shù)據(jù)，人們此前認為木衛(wèi)二海洋可能富含一種硫酸鎂鹽，不像地球海洋以氯化鈉為主。但近年的新觀測數(shù)據(jù)與此不符。
研究人員發(fā)現(xiàn)，氯化鈉在紅外波長條件下無可識別的光譜特征，但在輻射下氯化鈉則會產(chǎn)生明顯的可見波長吸收，并且會變成黃色。
研究人員分析了哈勃太空望遠鏡的光譜數(shù)據(jù)，在波長450納米的可見光波段發(fā)現(xiàn)了獨特的吸收譜線，屬于受到輻照的氯化鈉。這符合木衛(wèi)二表面遭受太陽和木星強烈輻射的情形，相關(guān)論文發(fā)表在美國《科學(xué)進展》雜志上。
研究人員認為，木衛(wèi)二表面一個稱為“塔拉王庭”的區(qū)域之所以呈現(xiàn)獨特的黃色，就是因為存在大量氯化鈉。
研究人員說，他們的結(jié)論尚待進一步檢驗，但不管這些氯化鈉的來源如何，其存在都表示需要重新評估木衛(wèi)二的地質(zhì)化學(xué)特征。如果氯化鈉確實來自內(nèi)部，意味著木衛(wèi)二海底可能有著活躍的熱液噴口，這也是一個有利于生命存在的條件。
