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記者近日從中科院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所和云南省文物考古研究所獲悉,他們與哈佛大學(xué)等機(jī)構(gòu)合作,對(duì)在云南昭通水塘壩發(fā)現(xiàn)的距今620萬年的長(zhǎng)褶蘇門答臘兔化石進(jìn)行鑒定時(shí),有了新的發(fā)現(xiàn)。
中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所所長(zhǎng)鄧濤研究員介紹說,蘇門答臘和東南亞現(xiàn)生的條紋兔,也叫蘇門答臘兔,它們分布在蘇門答臘島西面巴里桑山脈,由于其所棲息的熱帶雨林被大量砍伐,生境受到嚴(yán)重破壞,故被列為極危物種。長(zhǎng)期以來,條紋兔的起源問題沒有解決,直到1986年該所邱鑄鼎和韓德芬在祿豐發(fā)現(xiàn)了晚中新世的長(zhǎng)褶翼兔,被認(rèn)為是蘇門答臘兔的祖先類型。
為了進(jìn)一步研究云南地區(qū)新生代晚期的哺乳動(dòng)物群,中科院古脊椎所與云南考古研究所和昭通市政府合作,美國(guó)多所大學(xué)和博物館參與,在昭通地區(qū)開展地層調(diào)查和化石發(fā)掘工作。2015年3月,由鄧濤帶隊(duì)的古脊椎所主導(dǎo)的野外發(fā)掘中,在昭通水塘壩距今620萬年的黑色炭質(zhì)泥巖內(nèi)采集到了一件珍貴的兔形類下頜骨化石。
這件化石前臼齒的形態(tài)表明,晚中新世兔類是現(xiàn)今生活在濕潤(rùn)地區(qū)的條紋兔——即蘇門答臘兔的早期代表,而發(fā)現(xiàn)于云南祿豐的時(shí)間更早的長(zhǎng)褶翼兔,與昭通發(fā)現(xiàn)的化石形態(tài)完全相同,應(yīng)屬于同一物種,因此將其修訂更名為長(zhǎng)褶蘇門答臘兔,它們?cè)诘撠S和昭通的棲息環(huán)境均為潮濕的沼澤地帶。
鄧濤介紹,結(jié)合在昭通水塘壩發(fā)現(xiàn)的其他一些保存不完整的標(biāo)本,以及此前在祿豐石灰壩發(fā)現(xiàn)的材料,此次發(fā)現(xiàn)和鑒定為闡明蘇門答臘兔這一神秘的兔形類的起源發(fā)揮了重要作用,并由此重建了蘇門答臘兔的演化歷史,即該屬在800萬年前出現(xiàn)之后,隨即迅速地?cái)U(kuò)散到整個(gè)東南亞,并最終到達(dá)現(xiàn)今的蘇門答臘地區(qū)。 (科技日?qǐng)?bào) 記者趙漢斌)
