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7月22日,中美古生物學(xué)家的專家學(xué)者宣布,他們在西班牙北部阿斯圖里亞斯省(Asturias)和中國云南祿豐發(fā)現(xiàn)了一批特殊的足跡,這些足跡顯示在侏羅紀(jì)-白堊紀(jì)之交的時(shí)候,這些地區(qū)生活著一類奇特的古鳥或鳥形恐龍。該發(fā)現(xiàn)對研究歐洲與中國晚中生代鳥類與恐龍動物群的分布與演化都有著重要意義。
該研究由中國地質(zhì)大學(xué)(北京)的邢立達(dá)副教授、美國科羅拉多大學(xué)足跡博物館館長馬丁·洛克利(Martin G. Lockley)教授、澳大利亞昆士蘭大學(xué)的安東尼·羅米里奧博士(Anthony Romilio)共同研究,論文發(fā)表在國際知名古生物學(xué)期刊《歷史生物學(xué)》(Historical Biology)上。
多年來,世界上的侏羅紀(jì)古鳥類或鳥形恐龍記錄非常少。2018年,中國地質(zhì)大學(xué)邢立達(dá)副教授的研究團(tuán)隊(duì)在云南祿豐考察的時(shí)候,對祿豐世界恐龍谷后山發(fā)現(xiàn)的長度為18.5厘米,寬度約35厘米的足跡進(jìn)行研究,研究人員為足跡做了模型,后期做全球足跡化石對比的時(shí)候發(fā)現(xiàn)中國祿豐足跡與西班牙阿斯圖里阿斯的奇特足跡除了尺寸差異之外,其它特征非常吻合,比如很弱的前趾分異度,寬的趾間角,中指很短,長寬比0.5至0.8,行跡很狹窄等。
“我們團(tuán)隊(duì)成員曾經(jīng)多次訪問西班牙阿斯圖里阿斯足跡點(diǎn),那里有著歐洲最好的一批恐龍足跡,我們詳細(xì)對比了這兩批的足跡,并意識到這是一個(gè)嶄新的足跡物種?！鳖I(lǐng)銜該研究的邢立達(dá)副教授表示,邢立達(dá)團(tuán)隊(duì)將這批足跡命名為三叉足跡(Tridentigerpes),學(xué)名中的trident為三叉戟,源自古羅馬神話中的海神尼普頓。并將西班牙標(biāo)本命名為皮氏三叉足跡(Tridentigerpes pinuelai),向西班牙優(yōu)秀的足跡學(xué)家勞拉·皮努耶拉博士(Laura Pinuela)致敬;將這個(gè)在云南祿豐發(fā)現(xiàn)的標(biāo)本命名為李氏滑石板三叉足跡(Tridentigerpes huashibanleei),指出了發(fā)現(xiàn)地點(diǎn)滑石板村,以及向長期支持中國古生物研究的《國家地理》中文版總編輯李永適先生致敬。
“皮氏三叉足跡的發(fā)現(xiàn)意味著在侏羅紀(jì)-白堊紀(jì)之交,西班牙海岸生活著一類很古老的濱鳥類,而萬里之外的祿豐盆地,李氏滑石板三叉足跡的造跡者是一類更大型的動物,它們的體型可能達(dá)一米,甚至更大,考慮到地質(zhì)年代背景,這在當(dāng)時(shí)是非常大型的古鳥類或鳥形恐龍了?！敝阚E學(xué)家,馬丁·洛克利(Martin G. Lockley)如此認(rèn)為。
邢立達(dá)副教授則表示,目前世界上絕大多數(shù)鳥足跡都是來自白堊紀(jì)早期,侏羅紀(jì)晚期的記錄非常少見,此次不但在西班牙和中國取得新發(fā)現(xiàn),在美國科羅拉多州也有類似發(fā)現(xiàn),這意味著鳥類的早期演化可能比目前人類想象的更為復(fù)雜,大型化的趨勢出現(xiàn)得很早。
“祿豐發(fā)現(xiàn)的這批恐龍化石腳印,根據(jù)美國科羅拉多大學(xué)教授足跡博物館馬丁教授和中國地質(zhì)大學(xué)副教授邢立達(dá)帶領(lǐng)的團(tuán)隊(duì),研究表明這些足跡化石是鳥類的,這些足跡的發(fā)現(xiàn)顯示了侏羅紀(jì)白堊紀(jì)之間,該發(fā)現(xiàn)對研究歐洲與中國中生代鳥類,與恐龍動物群的衍化分布都有著重要的研究意義?！痹颇系撠S縣國土資源局地質(zhì)遺跡保護(hù)管理所所長王濤告訴記者。(云報(bào)客戶端 記者呂瑾)
