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據(jù)報道，日本文部科學(xué)省確定了在岐阜縣飛騨市建設(shè)下一代中微子探測器的方針，部分建設(shè)費用將列入下一年度預(yù)算中。這一探測器是日本現(xiàn)有“超級神岡探測器”的后繼設(shè)施，也被稱為“頂級神岡探測器”。
探測器將建于飛騨市地下約650米處，主體設(shè)施為直徑74米、高約60米的圓柱狀水槽，其規(guī)模是“超級神岡探測器”的5倍以上。水槽上設(shè)置約4萬個傳感器捕捉太空中飛來的中微子進(jìn)水后發(fā)出的微弱光。由于設(shè)施巨大、傳感器性能高，“頂級神岡探測器”將能更詳細(xì)地探查中微子的性質(zhì)。
中微子是構(gòu)成物質(zhì)的基本粒子之一，廣泛存在于宇宙中。它個頭小，基本不與任何物質(zhì)發(fā)生作用，因而難以捕捉和探測，被稱為宇宙“隱身人”。要探測中微子，目前較好的辦法是在地下深處建造水槽式的探測器，捕捉穿透地層的中微子和水分子碰撞發(fā)出的微弱光。
2002年，日本科學(xué)家小柴昌俊借助“神岡探測器”和“超級神岡探測器”發(fā)現(xiàn)的中微子證據(jù)而獲諾貝爾物理學(xué)獎。2015年，小柴的弟子梶田隆章和加拿大科學(xué)家阿瑟·麥克唐納因在中微子振蕩方面的發(fā)現(xiàn)而分享諾貝爾物理學(xué)獎，“超級神岡探測器”發(fā)揮了重要作用。日本科學(xué)界期待“頂級神岡探測器”有助于獲得又一個諾貝爾物理學(xué)獎。
據(jù)報道，“頂級神岡探測器”建設(shè)費預(yù)計將達(dá)到650億日元（約合43億元人民幣），除日本外，美國、英國等其他一些參與研究的國家也將出資。
