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在巴西釋放的轉(zhuǎn)基因蚊子可抵御傳染病。圖片來(lái)源：PAULO FRIEDMAN
英國(guó)生物技術(shù)公司Oxitec一直在測(cè)試轉(zhuǎn)基因蚊子能否抑制寨卡病毒或登革熱等蚊媒病毒的傳播。該公司的策略是在不咬人的雄蚊體內(nèi)置入基因，該基因可導(dǎo)致蚊蟲(chóng)在成年前滅絕。
一個(gè)獨(dú)立研究團(tuán)隊(duì)分析了Oxitec這項(xiàng)技術(shù)的早期實(shí)驗(yàn)，研究結(jié)果引起了人們的警覺(jué)。他們發(fā)現(xiàn)，某些轉(zhuǎn)基因蚊子的后代可以存活并孕育出性成熟的后代。這項(xiàng)研究近期在《科學(xué)報(bào)告》上刊發(fā)，文中指出，這些蚊子的后代也繼承了轉(zhuǎn)基因蚊子的基因組片段。
論文作者和Oxitec都同意，沒(méi)有證據(jù)表明這些經(jīng)過(guò)轉(zhuǎn)基因操作的蚊子會(huì)比野生蚊子帶給人類(lèi)更大的危害。美國(guó)耶魯大學(xué)的人口遺傳學(xué)家Jeffrey Powell與來(lái)自巴西的合作者完成了這項(xiàng)研究，他表示：“重要的是，出乎人們意料的事發(fā)生了。當(dāng)人們開(kāi)發(fā)轉(zhuǎn)基因品系時(shí)，幾乎所有信息都來(lái)自實(shí)驗(yàn)室研究……事情并非總按照人們期望的方向發(fā)展?！?/p>
論文還指出，這種轉(zhuǎn)基因帶來(lái)的混合可能導(dǎo)致蚊子種群“更健壯”——對(duì)殺蟲(chóng)劑抵抗力更強(qiáng)、更可能轉(zhuǎn)播疾病，這引發(fā)了一系列反轉(zhuǎn)基因的新聞報(bào)道，并且招致一些科學(xué)家的強(qiáng)烈反對(duì)。與此同時(shí)，該公司作為美國(guó)生物技術(shù)公司Intrexon的子公司，利害關(guān)系復(fù)雜——近期該公司向美國(guó)監(jiān)管機(jī)構(gòu)提交了申請(qǐng)，希望在明年進(jìn)行新一代轉(zhuǎn)基因蚊子的測(cè)試。
“我們對(duì)實(shí)驗(yàn)結(jié)果不感到驚訝，但對(duì)文章作者所做的猜測(cè)感到驚訝?！監(jiān)xitec科學(xué)與監(jiān)管事務(wù)負(fù)責(zé)人Nathan Rose表示。考慮到已刊發(fā)研究帶來(lái)的影響，《科學(xué)報(bào)告》還添加了一份編輯筆記。
Rose表示，“我們對(duì)此非常清楚”，Oxitec在巴西、馬來(lái)西亞和開(kāi)曼群島釋放這些改變基因的蚊子前，就已經(jīng)清楚插入的基因并非不可避免地具有致命性。實(shí)驗(yàn)室結(jié)果表明，轉(zhuǎn)基因蚊子與野生蚊子交配后，約有3%的后代得以幸存。
2013年到2015年，Oxitec每周在巴西的雅科比納釋放大約45萬(wàn)只轉(zhuǎn)基因雄蚊。據(jù)該公司報(bào)告，蚊子總數(shù)減少了約90% 。（中國(guó)科學(xué)報(bào) 作者任芳言）
