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新華社洛杉磯10月16日電 記者譚晶晶 美國航天局噴氣推進(jìn)實驗室日前表示，“洞察”號火星探測器因故障暫停工作的溫度測量裝置日前恢復(fù)了下探作業(yè)，有望繼續(xù)測量火星“體溫”。
“洞察”號的測溫裝置由德國航空航天中心提供，放置在火星表面，用于測量火星溫度及內(nèi)部熱流動。該裝置配有一個長約40厘米、代號“鼴鼠”的自錘式長釘，能像機(jī)器人一樣從火星表面下探至5米左右深度展開測量。但“鼴鼠”今年2月開始執(zhí)行任務(wù)后不久即受阻“擱淺”，僅能下探30厘米左右。
據(jù)介紹，在“洞察”號機(jī)械臂的幫助下，“鼴鼠”近日開始繼續(xù)下探。任務(wù)團(tuán)隊希望通過機(jī)械臂的外力輔助，幫助“鼴鼠”恢復(fù)工作。
任務(wù)團(tuán)隊分析說，“鼴鼠”需要靠其周圍的土壤增加摩擦力抵抗設(shè)備的后坐力，以向下掘進(jìn)。故障原因可能是由于“洞察”號周圍的土壤難以提供足夠的摩擦力，造成“鼴鼠”只在原地“彈跳”而無法下探。還一個原因可能是遭遇了體積較大的巖石。
“洞察”號副首席科學(xué)家休·斯姆雷卡爾表示，任務(wù)團(tuán)隊嘗試了新方法挽救“鼴鼠”，操控機(jī)械臂將其鏟子的側(cè)面垂直貼靠在“鼴鼠”側(cè)邊，以提供側(cè)支撐力，將其固定在下探的洞口。這能為“鼴鼠”繼續(xù)下探增加摩擦力。但目前尚不確定這一新方法能否完全解決問題。
除了固定“鼴鼠”，任務(wù)團(tuán)隊還測試了另一種技術(shù)：操控機(jī)械臂用其鏟子把“鼴鼠”附近的土壤鏟到土坑里，改變了之前通過按壓火星表面來增加摩擦力的做法。
此前，任務(wù)團(tuán)隊遠(yuǎn)程操控機(jī)械臂，將“鼴鼠”的支撐設(shè)備移除到一旁，以看清“鼴鼠”下探形成的土坑狀況，幫助明確故障原因。機(jī)械臂上的相機(jī)捕捉到的畫面顯示，火星表面以下有5至10厘米厚度的硬殼，這與“鼴鼠”設(shè)計工作的土壤有很大差異，并且比其他火星探測器所遇到的土壤更加厚重。
“洞察”號于去年11月26日在火星艾利希平原成功著陸，執(zhí)行人類首次探究火星“內(nèi)心深處”的任務(wù)。
