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1月11日,被譽(yù)為“中國天眼”的500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡通過國家驗收正式開放運(yùn)行,成為全球最大且最靈敏的射電望遠(yuǎn)鏡。
“中國天眼”通過國家驗收,意味著項目完成了工程師和科學(xué)家之間的交接棒,意味著人類向宇宙未知地帶探索的眼力更加深邃,標(biāo)志著中國探索浩瀚宇宙的眼界更加開闊、能力更強(qiáng)大。
中國曾是世界上天文記錄最久遠(yuǎn)、最完整的國家。在超過3000年的時間里,連續(xù)不斷地記錄著各種天文現(xiàn)象,包括日食和月食、太陽黑子、彗星和流星、客星等。中國古代天文學(xué)家編制了100多種天文歷法,也發(fā)明了大量的天文儀器。但近代以來,中國天文學(xué)跟其他科學(xué)技術(shù)一樣,大大落后于率先完成工業(yè)革命的西方國家。
當(dāng)時,懷著回報民族的赤誠和描繪宇宙的初心,活躍在國際天文界的南仁東毅然回國,力主中國獨(dú)立建造射電“大望遠(yuǎn)鏡”。從1994年開始選址和預(yù)研究,到2016年9月25日“中國天眼”落成啟用,南仁東率團(tuán)隊用20多年幫助中國實現(xiàn)了追趕——建成了世界最大的射電望遠(yuǎn)鏡。從器不如人到技高一籌,中國望遠(yuǎn)鏡實現(xiàn)了從追趕到局部領(lǐng)先的跨越。
重大突破,科研儀器先行。處在發(fā)展上升階段的學(xué)科,誰在提出問題,誰就掌握發(fā)展動向,如果沒有大裝置做實驗,就提不出問題,只能跟在別人后面解決問題。邊界尚未知曉的天文學(xué),無疑是發(fā)展中的學(xué)科。過去中國缺少大望遠(yuǎn)鏡設(shè)備,天文學(xué)家只能在某些領(lǐng)域從理論方面深挖,而現(xiàn)在則可以從觀測角度做出更多原創(chuàng)的、世界領(lǐng)先的成果。
“中國天眼”通過國家驗收,吹響了凝練科學(xué)方向、集中科研力量、全天候觀測、加快科學(xué)研究的集結(jié)號?！盎鹆θ_”投入科學(xué)觀測,接下來兩三年內(nèi)將有一系列重要科學(xué)產(chǎn)出,同時進(jìn)一步穩(wěn)定望遠(yuǎn)鏡的性能。敢當(dāng)“夢潮兒”的中國科學(xué)家希望,借助“中國天眼”進(jìn)行銀河系及周邊的星際介質(zhì)巡天,全面更新脈沖星和近鄰宇宙的氣體分布圖像。一旦它發(fā)現(xiàn)重要特殊意義的天體,意味著發(fā)現(xiàn)全新的未知世界,系統(tǒng)地拓展人類的宇宙視野。
科技興則民族興,科技強(qiáng)則國家強(qiáng)?！爸袊煅邸钡撵`敏度達(dá)到世界第二大射電望遠(yuǎn)鏡的2.5倍以上,可有效探索的空間范圍體積擴(kuò)大4倍,使科學(xué)家有能力發(fā)現(xiàn)更多未知星體、未知宇宙現(xiàn)象、未知宇宙規(guī)律……這個“大眼睛”目光如炬,摘星于百億光年之外;作為科技強(qiáng)國之重器,牽引著科技創(chuàng)新。(作者系四川在線特約網(wǎng)評員)
