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根據(jù)英國《自然·通訊》雜志21日發(fā)表的地球科學(xué)研究，美國國家航空航天局（NASA）的研究人員報告稱，最新證據(jù)顯示，澳大利亞西部的亞拉布巴隕石坑或是地球上現(xiàn)存最古老的撞擊構(gòu)造，超過此前紀(jì)錄2億多年。對坑內(nèi)受撞擊礦物的地質(zhì)年代測定發(fā)現(xiàn)，一顆隕石曾在22.29億年前撞擊過該處。
地球以外的小天體或其碎塊被地球引力場捕獲，會形成隕石撞向地球表面，隕石撞擊在地球表面形成環(huán)形的凹坑，這就是撞擊坑。但地球的地殼運(yùn)動不可避免，于是，由于構(gòu)造學(xué)和腐蝕的原因，地球的表面持續(xù)發(fā)生改變，這就意味著很難鑒定出非常古老的撞擊坑。
雖然此前有研究在澳大利亞和非洲部分地區(qū)發(fā)現(xiàn)了超過20億年的撞擊拋射物質(zhì)，并進(jìn)行了測年，但相應(yīng)的撞擊坑一直無法確定。亞拉布巴隕石坑被認(rèn)為是地球上最古老的撞擊構(gòu)造之一，不過由于原始隕石坑不可避免地被侵蝕，隕石坑的許多特性很難分辨，其精確年齡也一直未知。
此次，美國國家航空航天局（NASA）約翰遜宇航中心研究人員迪蒙斯·埃里克森及其同事，通過分析亞拉布巴撞擊構(gòu)造內(nèi)部的撞擊再結(jié)晶礦物，揭示了這次撞擊事件的精確年齡：22.29億年±500萬年，是迄今發(fā)現(xiàn)的地球上現(xiàn)存最古老的撞擊構(gòu)造。
研究團(tuán)隊指出，最新確定的亞拉布巴隕石坑形成年代恰逢當(dāng)時該地區(qū)遭遇冰期。撞擊的數(shù)字模擬顯示，如果導(dǎo)致亞拉布巴隕石坑形成的隕石曾撞上大陸冰蓋，可能會向大氣中釋放87萬億到5000萬億千克的水蒸氣，這會使地球氣候發(fā)生潛在變化。（科技日報）
