在中國鐵道博物館東郊館展廳的中心位置,陳列著一臺車頭掛有毛澤東主席頭像的蒸汽機(jī)車。它就是被譽(yù)為“機(jī)車領(lǐng)袖”的“毛澤東號”第一代機(jī)車。
“毛澤東號”機(jī)車作為新中國鐵路的一面旗幟,誕生于解放戰(zhàn)爭的炮火之中。當(dāng)時鐵路運(yùn)力嚴(yán)重不足,一場“死機(jī)復(fù)活”運(yùn)動在哈爾濱機(jī)務(wù)段轟轟烈烈地展開。
1946年8月,工人們從濱洲線肇東車站拉回了一臺破舊蒸汽機(jī)車,奮戰(zhàn)27個晝夜將這臺機(jī)車修復(fù)。同年10月30日,中共中央東北局將這臺機(jī)車正式命名為“毛澤東號”。從此這臺以偉人名字命名的機(jī)車開始了它的傳奇之旅。

在解放戰(zhàn)爭炮火中誕生的“毛澤東號”機(jī)車組在支援前線的運(yùn)輸中,發(fā)揮了主力軍的作用,執(zhí)行了很多急難險重任務(wù)。由于當(dāng)時運(yùn)能緊張,他們倡議試行爭分奪秒、多拉快跑運(yùn)送軍用物資。鐵路工人們就提出了一句響亮的口號:“寧叫機(jī)車等命令,不叫命令等機(jī)車” “解放軍打到哪里,鐵路修到哪里,‘毛澤東號’機(jī)車就開到哪里!”
從遼沈戰(zhàn)役、淮海戰(zhàn)役到平津戰(zhàn)役,“毛澤東號”機(jī)車組的英雄們冒著槍林彈雨,一次次地圓滿完成任務(wù)。1949年“毛澤東號”奉命入關(guān),落戶北京豐臺機(jī)務(wù)段。

1976年7月28日,唐山發(fā)生了大地震。“毛澤東號”機(jī)車冒著鐵路變形和余震不斷的危險迅速開赴災(zāi)區(qū)搶運(yùn)抗震物資。
中國鐵道博物館收藏的這臺機(jī)車就是第一代“毛澤東號”機(jī)車,而且在蒸汽時代只有這一臺機(jī)車,始終沒有換型。直到1977年,在第一次換型DF4型內(nèi)燃機(jī)車之后,這臺機(jī)車才退役。

2012年,“毛澤東號”蒸汽機(jī)車定級為國家一級文物。
“毛澤東號”機(jī)車誕生于1946年的解放戰(zhàn)爭中,是我國第一臺以領(lǐng)袖名字命名的機(jī)車。74年來,“毛澤東號”機(jī)車跨越蒸汽、內(nèi)燃、電力3個時代,歷經(jīng)5次機(jī)車換型,13任司機(jī)長、184名乘務(wù)員在這個英雄的集體中努力踐行“報效祖國、忠于職守、艱苦奮斗、永當(dāng)先鋒”的“毛澤東號”精神。現(xiàn)在,“毛澤東號”機(jī)車已連續(xù)安全走行1138萬公里,被譽(yù)為“機(jī)車領(lǐng)袖”“火車頭中的火車頭”。