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2020年12月20日，據(jù)彭博社報道，瑞士蘇黎世大學(xué)針對西方18個國家的社會環(huán)境進(jìn)行了一項調(diào)查，分析了哪些國家的社會環(huán)境更不容易滋生、傳播謠言。研究表明，在18個被調(diào)查的國家中，美國排名墊底，得分為-11分，最易滋生、傳播謠言。
△蘇黎世大學(xué)一研究小組的研究顯示，18個西方國家（芬蘭、丹麥、荷蘭、德國、英國、挪威、比利時、瑞士、瑞典、愛爾蘭、加拿大、波蘭、奧地利、法國、西班牙、意大利、希臘、美國）中，美國得分墊底，為-11分，比倒數(shù)第二名希臘的-6還要低5分。
彭博社援引蘇黎世大學(xué)研究者的評論稱，美國人在所有標(biāo)準(zhǔn)的西方國家中，更傾向于相信“假新聞”，美國“具有輕易使得謠言與虛假信息快速傳播的條件”。報告分析了導(dǎo)致謠言更容易傳播的重要因素，一是極端對立的政治環(huán)境催生民眾的撕裂；二是缺少監(jiān)管的媒體環(huán)境。
虛假信息傳播的土壤
兩黨的對立塑造美國分裂的社會
蘇黎世大學(xué)的研究團(tuán)隊將“極化的政治環(huán)境”作為首要因素進(jìn)行分析，結(jié)合近年學(xué)界的研究成果與實例，研究團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)，由于贏家通吃導(dǎo)致的政黨之間的極端對立，遠(yuǎn)比價值觀對立、利益沖突等傳統(tǒng)的政治分歧更容易左右民眾的情緒。
△蘇黎世大學(xué)一研究團(tuán)隊于2020年發(fā)表《網(wǎng)絡(luò)謠言的抵御能力：一個跨國家比較研究框架”》
就目前的美國政治而言，盡管在激化黨派矛盾、煽動國民情緒上，特朗普及其團(tuán)隊難逃其咎，但是相關(guān)研究表明，美國政客已經(jīng)慣于使用“轉(zhuǎn)移注意力”“設(shè)置新的議題”“偷換概念”等公關(guān)手段，將民眾的關(guān)注點進(jìn)行偏轉(zhuǎn)。
△學(xué)術(shù)期刊《美國政治學(xué)評論》2019年7月刊登的一項研究顯示，政客可以通過搜集社交媒體上公眾的觀點、態(tài)度調(diào)整自己對相關(guān)事件的發(fā)言，并以相配套的政策手段支持該話術(shù)，從而實現(xiàn)“利用民意”的可能。
從上世紀(jì)70年代開始，美國政壇便多次出現(xiàn)類似的操作，轉(zhuǎn)移公眾視線。時任美國總統(tǒng)尼克松就曾以“退出越南戰(zhàn)爭”以及采取經(jīng)濟(jì)手段緩解通脹的方式一度將民眾的注意力從“水門事件”的調(diào)查轉(zhuǎn)移開來。這一手段配合媒體的集中報道得以有效影響民眾關(guān)注的焦點。而在當(dāng)下，社交媒體給了政客們更加隱秘的途徑來操控民意。
自2016年至2020年的美國政壇亂象在某種程度上來說，是另一種對民意的利用。
△2017年，彭博社發(fā)表評論，諷刺特朗普競選團(tuán)隊負(fù)責(zé)人史蒂夫·班農(nóng)更像是一個政治投機(jī)者。
根據(jù)《紐約時報》對2016年特朗普競選團(tuán)隊負(fù)責(zé)人史蒂夫·班農(nóng)競選策略的分析，特朗普團(tuán)隊成功將保守派民眾的注意力和關(guān)切轉(zhuǎn)向?qū)γ裰鼽h自由派傾向的質(zhì)疑，從而為自身造勢，在實現(xiàn)對對手的打壓之后收獲保守派民眾的支持。2016年美國大選時，班農(nóng)作為劍橋分析的聯(lián)合創(chuàng)始人，通過盜用用戶的個人數(shù)據(jù)，投放具有政治傾向性的廣告，從而幫助特朗普在競選中占據(jù)優(yōu)勢。
此外，政客憑借自身掌握的話語權(quán)力，出于政治、經(jīng)濟(jì)利益考量，或是脫口而出，或是精心設(shè)計的某些“錯誤言論”會令事實核查機(jī)制近乎失效的同時，收獲大量的關(guān)注與影響力。
△截至美東時間7月13日，《華盛頓郵報》統(tǒng)計特朗普時期總統(tǒng)團(tuán)隊在“錯誤信息”上的所有表述次數(shù)高達(dá)25653次，分析稱，通過發(fā)布“錯誤信息”和帶有“誤導(dǎo)性的信息”，政客可以塑造個人形象、傳達(dá)某種特定立場和態(tài)度以及影響民眾認(rèn)知。
本就因信息不對等而難以決斷的美國民眾，在政客的鼓動之下，將更難對信息的正確與否進(jìn)行甄別，反倒是在美國政客們的推波助瀾之下，選擇了情緒宣泄和絕不妥協(xié)的對立。
△美國國家公共廣播電臺在2016年9月對在當(dāng)年大選中突然活躍的“紅脖子”進(jìn)行了報道，文章將這一群體的“回歸”與種族、社會地位以及特朗普團(tuán)隊緊緊綁定在一起。
根據(jù)美國國家公共廣播電臺以及《金融時報》的相關(guān)報道，原本近乎與政治“絕緣”的美國社會底層白人，在部分政客的“誘導(dǎo)”下，積極參與政治，然而他們的選擇往往是更加情緒化和出于一種“渴望被看見”的心態(tài)。
△皮尤研究中心對特朗普和拜登選民的調(diào)查顯示，特朗普的支持者中僅有21%認(rèn)為競選中不存在“舞弊”，而拜登支持者中這一數(shù)據(jù)高達(dá)94%。
2020年大選時，特朗普盡管輸給了拜登，但是仍然收獲了約7300萬張選票，與拜登的差距僅有約700萬。選民雙方對“舞弊”的不同態(tài)度，也印證雙方支持者之間決然的對立。
但是，精確針對民眾的施政策略，最終也反噬了政治，讓美國民眾也成為兩黨的映射，非此即彼的對立撕裂了美國社會，更為虛假消息的傳播營造便利。
虛假消息肆意傳播的推手
勾連政治、監(jiān)管混亂、資本橫行的美國媒體市場
促使虛假消息在美國大行其道的另一大誘因則是其“市場龐大、商業(yè)主導(dǎo)、相對分散的新聞消費以及缺乏監(jiān)管的媒體環(huán)境”。
新聞與大眾傳播季刊2016年7月發(fā)表的一篇調(diào)查報告顯示，美國大多數(shù)的保守群體并不信任媒體，并傾向于以“自由主義傾向”的偏見反對專業(yè)新聞媒體機(jī)構(gòu)的新聞產(chǎn)品，這一現(xiàn)象在2016年后格外突出。
△英國廣播公司（BBC）在2020年8月發(fā)表題為《史蒂夫·班農(nóng)的沒落》的文章，揭示史蒂夫·班農(nóng)在白宮任職期間操控媒體的相關(guān)行徑。
美國總統(tǒng)前首席戰(zhàn)略顧問史蒂夫·班農(nóng)，在正式進(jìn)入白宮任職之前，還是一家極右翼媒體“布賴特巴特新聞網(wǎng)”（Breitbart News）的執(zhí)行主席。此后，該新聞網(wǎng)站幫助特朗普進(jìn)行競選并持續(xù)生產(chǎn)符合共和黨利益的新聞內(nèi)容，其中不乏包含有誤導(dǎo)信息與虛假消息的內(nèi)容。據(jù)英國廣播公司（BBC）評論稱該媒體“欺騙了成千上萬向美墨邊境墻建設(shè)捐款的捐助者”。
△英國《獨立報》曝光“一個美國新聞”（OAN）為獲得美國政府官方的媒體資源，散播大量極端、不實信息。
另一個被曝光制造、傳播大量虛假新聞的美國媒體——“一個美國新聞”（OAN）——也被多家媒體曝光其通過刻意迎合白宮并散布不實消息、極端言論，從一個默默無聞的三線媒體，瞬間獲得參加白宮新聞發(fā)布會的權(quán)利。
△“一個美國新聞”（OAN）的女記者應(yīng)邀參加白宮新聞發(fā)布會。
得克薩斯大學(xué)媒體參與中心項目主任薩繆爾·沃利（Samuel Woolley）稱，在一些普通議題上，美國政客可以向?？怂剐侣劸W(wǎng)提出訴求，但是在更加激進(jìn)的極右翼議題上，OAN更能夠滿足政客的需要。“其中充斥著大量的陰謀論、虛假信息還有假新聞”，這些與一整套“白宮的新聞生態(tài)緊密關(guān)聯(lián)”。根據(jù)英國《獨立報》的調(diào)查，OAN于2015年在大多數(shù)媒體對特朗普不屑一顧時集中報道特朗普的競選集會，收視率飆升。此后，該報倚仗“極右翼受眾”獲得觀看量。
△“美國媒體研究中心”發(fā)布調(diào)查顯示，2018年5月以來，特朗普總統(tǒng)共計被推特、臉書審查65次
一方面，相對傳統(tǒng)的媒體“炮制假新聞”，另一方面，社交媒體對美國政客們的“差異化”對待，更讓不實消息得以大肆傳播。今年10月19日，美國媒體監(jiān)督組織“美國媒體研究中心”發(fā)布了一項有關(guān)美國社交媒體的調(diào)查。調(diào)查顯示，自2018年5月以來，美國總統(tǒng)特朗普共計被推特、臉書審查65次。盡管特朗普屢屢發(fā)布虛假消息，臉書與推特直到今年7月底才對其正式啟用事實核查，但無論是臉書還是推特，也僅僅只能標(biāo)識出其發(fā)言可能存在不實言論，直至今年8月5日，臉書與推特才第一次因“不實言論”刪除了特朗普的帖子。
△當(dāng)?shù)貢r間8月5日，特朗普在?？怂闺娨暸_的節(jié)目中稱“小孩子幾乎可以天然抵抗新冠肺炎”，該論述之后在臉書與推特上都被轉(zhuǎn)發(fā)。隨后，臉書與推特以“不實消息”為由，刪除了相關(guān)內(nèi)容。
“無法擺脫的死亡螺旋”
為了贏得選舉而逢迎選民的政客，讓選民的立場愈加堅定的同時也加劇了對立；為了獲得更多的觀眾，媒體也助紂為虐“培養(yǎng)”自身的堅定用戶。二者共同炮制、加劇極端對立的情緒，其中充斥著謊言、污蔑與攻擊，加劇社會的撕裂和對立。然而，政客總有一方會獲得權(quán)力，賭對的媒體也將獲得相應(yīng)的報償。至于普通的美國民眾，《大西洋月刊》總結(jié)稱，美國人無法擺脫這一死亡的螺旋。
