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記者昨天從國家航天局獲悉，截至1月3日6時(shí)，天問一號探測器已經(jīng)在軌飛行163天，飛行里程突破4億公里，距離地球約1.3億公里，距離火星約830萬公里。探測器姿態(tài)穩(wěn)定，按計(jì)劃將在一個(gè)多月后實(shí)施近火制動，進(jìn)入環(huán)火軌道，準(zhǔn)備著陸火星。
根據(jù)國家航天局透露的時(shí)間，天問一號會在今年春節(jié)前后接近火星，完成整個(gè)探測任務(wù)中尤為重要的一環(huán)“火星捕獲”，只有被火星的引力場捕獲后，天問一號才能進(jìn)入環(huán)火軌道，而后實(shí)現(xiàn)著陸火星的計(jì)劃。
航天專家表示，如何成功被火星捕獲，是整個(gè)任務(wù)技術(shù)風(fēng)險(xiǎn)最高的環(huán)節(jié)，關(guān)系整個(gè)任務(wù)成敗。捕獲過程中，天問一號需要準(zhǔn)確地進(jìn)行點(diǎn)火制動，如果制動點(diǎn)火時(shí)間過長，探測器速度下降過多，探測器就會一頭撞上火星；如果制動點(diǎn)火時(shí)間過短，探測器速度過快，就會沿拋物線軌跡飛離火星。
更難的是，火星探測器從地球飛向火星的過程中，能被火星引力場捕獲形成環(huán)繞軌道的機(jī)會僅有一次。為確保制動捕獲成功，整個(gè)飛行任務(wù)中擔(dān)任司機(jī)角色的天問一號“環(huán)繞器”可謂“技多不壓身”，其打造者上海航天技術(shù)研究院研制了一系列“利器”，如星務(wù)處理器雙大腦、姿軌控計(jì)算機(jī)三核心、“時(shí)間—加速度”雙關(guān)機(jī)策略、3000牛發(fā)動機(jī)和8臺120牛推力器兩重保險(xiǎn)等。
另外，實(shí)施近火制動時(shí)，探測器距離地球近1.9億公里，通訊時(shí)延近11分鐘，地面無法對這一制動過程進(jìn)行實(shí)時(shí)監(jiān)控，天問一號需要在自身出現(xiàn)突發(fā)狀況時(shí)自主完成相應(yīng)處理，最大限度保證被火星捕獲成功。
根據(jù)計(jì)劃，被火星引力場捕獲并進(jìn)入環(huán)火軌道后，天問一號將于今年5月?lián)駲C(jī)實(shí)施降軌，著陸巡視器與環(huán)繞器分離，軟著陸火星表面，火星車駛離著陸平臺，開展巡視探測等工作。
天問一號任務(wù)是我國獨(dú)立開展行星際探測的第一步，將通過一次發(fā)射實(shí)現(xiàn)對火星的“繞、著、巡”，即火星環(huán)繞、火星著陸、火面巡視。天問一號探測器總重約5噸，由環(huán)繞器和著陸巡視器組成，著陸巡視器主要包括進(jìn)入艙和火星車。目前，環(huán)繞器已完成第三次在軌自檢，各系統(tǒng)工作正常。（解放日報(bào) 記者劉錕）
