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每到一個(gè)地方，我都有看路標(biāo)的習(xí)慣，尤其是景區(qū)指示牌。桐城文脈深厚，隨意驅(qū)車，不經(jīng)意間遇到的很多地名，會(huì)讓人聯(lián)想到某本古人的書、某篇古人寫的札記。那天到桐城西北郊外去看一座寺廟，出城不遠(yuǎn)，突然看到一個(gè)指示牌上寫著：媚筆泉。
一個(gè)極別致的名字！我對同行的她說，這不是今人命的名，今人沒有這種情調(diào)。她稱是，隨即問我，那你說是什么時(shí)候命的名？我說，桐城二字得名于唐朝，唐之前此地文風(fēng)未顯，可以不考慮。當(dāng)然也不是唐人命名，唐風(fēng)豪邁，不會(huì)這么嫵媚。她說，不對啊，唐朝有個(gè)“武媚娘”。我說用“媚”給美女命名順理成章，但給地名命名，該當(dāng)如何世俗。自然也不是清朝，講究義理和道統(tǒng)的桐城派斷不會(huì)取這個(gè)名字。她問，那在什么時(shí)候？我說應(yīng)該是宋、明兩朝，但明朝更有可能。同樣的文人做派，宋人偏雅，明人近俗。
土公路沿著一條小河——說河似小，說溪略大，逆流而上，不知道多遠(yuǎn)，看到了寺廟。棄車過橋，步行上山，百余米進(jìn)得寺中。寺廟甚小，饒細(xì)細(xì)走、細(xì)細(xì)看、細(xì)細(xì)問，也不到半個(gè)小時(shí)。下到路邊，忽然想起，什么時(shí)候把“媚筆泉”的標(biāo)識(shí)跟丟了。等來一農(nóng)人，跟他打聽媚筆泉，他往我們來的路上一指說，已經(jīng)開過了。
返回途中，沒有看到媚筆泉。但是媚筆泉三個(gè)字，已經(jīng)烙印般刻在了腦海中。網(wǎng)上查到姚鼐《游媚筆泉記》，寫景狀物簡明傳神，典型的桐城派文風(fēng)。文章從進(jìn)了兩片對峙的山崖寫起，記敘沿溪十余里所見之“奇石、蕙草、松、樅、槐、楓、栗、橡”，以及最后兩里的水流、深潭、巨石、鳴禽，如一個(gè)極好的導(dǎo)游，引人入勝。最后到達(dá)一塊飛臨溪上的大石頭，據(jù)說是宋代大畫家李公麟的“垂云沜”，“沜”念“畔”，一種半月形的水池。石縫里長著大樹，樹蔭遮蓋幾十人，前面有一塊平地，可以席地而坐。平地南側(cè)有一口泉，有何文端公題寫的摩崖石刻“媚筆之泉”。
《游媚筆泉記》近三百字，寫泉本身只有區(qū)區(qū)十二個(gè)字：“泉漫石上，為圓池，乃引墜溪內(nèi)?！币馑际钦f，從崖上出來一股泉水，彌漫在石頭上，日久天長，在石頭上沖刷出一個(gè)圓池子，像一條線引子墜入溪流之中。
題字的何文端公是明代人，但并不說明媚筆泉在明代命名的推測是正確的。因?yàn)楹挝亩斯穷}字者，未必一定就是最初的命名者。姚鼐也未對“媚筆”二字作出解釋，是指那泉水、那圓池可以洗筆護(hù)筆？還是說這個(gè)泉水神奇，用它磨墨可以寫出好文章？或是狐妖與書生的故事？不得而知。
媚筆泉在明清兩代一直是風(fēng)雅去處，這是一定的。張英多次步行來賞泉作詩，“幾回拋卻籃輿去，緩步行吟媚筆泉”。桐城人張英、張廷玉父子是跨康雍乾三朝的宰相，“六尺巷”的故事至今家喻戶曉?！盎@輿”是一種交通工具，竹制，敞口，像一張有檐無腳的竹床綁在兩根木頭桿子中間，可坐可躺。
古代交通不便，景色奇麗的地方尤為難至。達(dá)官貴人、文人雅士坐著籃輿去賞景，是常有的事情?；@輿入詩，最喜歡歐陽修《豐樂亭游春》中的兩句：“行到亭西逢太守，籃輿酩酊插花歸。”豐樂亭與醉翁亭，是滁州的兩大名勝，《醉翁亭記》之外，歐陽修還寫了《豐樂亭記》。兩個(gè)亭我都去過，在皖東滁州郊外的丘陵之中，與歐陽修的文章相比，景致極為普通。
所以，她頗為擔(dān)心，我極為神往的媚筆泉，雖然姚鼐寫得極美，大概也是這樣，一條普普通通的溪流，一汪普普通通的泉水，與其他溪流、泉水并無二致。我說，“山不在高，有仙則名；水不在深，有龍則靈”，桐城山水，未必特出，但此處有李公麟，有何如寵，有方苞、姚鼐、劉大櫆……他們是桐城山水的靈魂。有了他們，桐城的山水就卓爾不凡了。
“桐城三祖”和“父子宰相”張英、張廷玉，人所皆知，何如寵、李公麟同樣大名鼎鼎。何如寵，明末一代名臣，武英殿大學(xué)士，死后謚號“文端”，姚鼐看到的“媚筆之泉”，就出自他之手。李公麟，更是北宋超一流的大畫家。蘇軾曾向李公麟求畫，獻(xiàn)給亡妻王閏之，要知道蘇軾自己也是一位大畫家。蘇軾有很多畫像，據(jù)“蘇門四學(xué)士”之首的黃庭堅(jiān)說，最形神兼?zhèn)涞臇|坡畫像出自李公麟之手。畫成十年后，蘇軾從海南北歸，途中在鎮(zhèn)江金山寺見到這幅畫像，悲欣交集，寫下了絕命詩《自題金山畫像》：“心似已灰之木，身如不系之舟。問汝平生功業(yè)，黃州惠州儋州?！?/p>
我要去媚筆泉！普普通通的桐城山水，與這么多絕不普普通通的人聯(lián)系在一起，我能不去嗎？我要去的，不僅僅是媚筆泉，是朝圣，是見龍，是回到內(nèi)心深處，跨時(shí)空與先賢對話。(北京日報(bào) 記者韓可勝)
