追求“東向政策”,印度海軍派特遣編隊(duì)前往南海。據(jù)印度《德干先驅(qū)報(bào)》2日?qǐng)?bào)道,由4艘艦艇組成的印度海軍特遣編隊(duì)正駛往南海等西太平洋海域,計(jì)劃與越南、菲律賓、馬來(lái)西亞、澳大利亞、印度尼西亞等多國(guó)海軍舉行雙邊演習(xí)。此外,該編隊(duì)還將在關(guān)島附近與美國(guó)、日本、澳大利亞共同參加“馬拉巴爾2021”聯(lián)合軍演。印媒稱(chēng),盡管印度與中國(guó)在邊境爭(zhēng)議地區(qū)的對(duì)峙尚未結(jié)束,但印方正試圖以實(shí)際行動(dòng)對(duì)抗“中國(guó)在印太地區(qū)的擴(kuò)張主義威脅”。
印度海軍2日發(fā)布新聞稿稱(chēng),該編隊(duì)由導(dǎo)彈驅(qū)逐艦“蘭維杰”號(hào)、導(dǎo)彈護(hù)衛(wèi)艦“施瓦里克”號(hào)、反潛護(hù)衛(wèi)艦“卡德瑪特”號(hào)、小型護(hù)衛(wèi)艦“科拉”號(hào)組成。其中,后三艘是印度本土設(shè)計(jì)和制造的艦艇,配有多種武器和傳感裝置。新聞稿強(qiáng)調(diào),此次行動(dòng)是在印度“東向政策”指導(dǎo)下,與“印太地區(qū)友好國(guó)家”開(kāi)展的一次軍事合作,旨在確?!熬S護(hù)海上良好秩序”,鞏固與地區(qū)國(guó)家之間的軍事聯(lián)系。不過(guò),印度官方并未公布這4艘艦艇的離港時(shí)間。
美國(guó)有線(xiàn)電視新聞網(wǎng)(CNN)稱(chēng),印度海軍編隊(duì)此次計(jì)劃在海外停留約兩個(gè)月。新加坡南洋理工大學(xué)拉惹勒南國(guó)際研究學(xué)院海軍事務(wù)研究員許瑞麟認(rèn)為,印度希望通過(guò)這樣的年度部署展示其在馬六甲海峽地區(qū)的海軍存在。但他強(qiáng)調(diào),“印度海軍不會(huì)(與中國(guó))發(fā)生對(duì)抗,也不會(huì)在靠近中國(guó)聲稱(chēng)擁有主權(quán)的南海海域從事任何所謂‘航行自由’行動(dòng),印度海軍只要出現(xiàn)在南海地區(qū)就足以滿(mǎn)足新德里的戰(zhàn)略目標(biāo),即表明其打算繼續(xù)參與西太平洋事務(wù)的意圖”。
《印度時(shí)報(bào)》3日稱(chēng),印度與“印太地區(qū)志同道合的國(guó)家”已舉行了一系列軍演,包括今年4月在孟加拉灣開(kāi)展的“四方安全對(duì)話(huà)機(jī)制”成員國(guó)與法國(guó)的“拉貝魯斯”軍演。今年7月,印度還與到訪(fǎng)的英國(guó)“伊麗莎白女王”號(hào)航母編隊(duì)在印度洋地區(qū)進(jìn)行了聯(lián)合軍演,而后者也剛剛通過(guò)巴士海峽,進(jìn)入西太平洋海域。
美國(guó)防長(zhǎng)奧斯汀今年3月訪(fǎng)印期間曾提出,要求深化兩國(guó)參與的雙邊和多邊軍演合作,加強(qiáng)印度與美國(guó)印太司令部、中央司令部和非洲司令部的聯(lián)系。據(jù)悉,印度在美國(guó)駐巴林首都麥納麥的軍事基地設(shè)有常駐聯(lián)絡(luò)官,顯示印美防務(wù)合作正在不斷深化。有消息人士對(duì)《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者透露,在今年晚些時(shí)候舉辦的“四方安全對(duì)話(huà)機(jī)制”成員國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人面對(duì)面峰會(huì)上,各方還將就確?!昂I虾叫泻惋w越自由”等議題進(jìn)行討論,“地區(qū)軍演可能只是此次峰會(huì)的序幕”。