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科技日報記者調(diào)查發(fā)現(xiàn)，今年6月14日，加拿大科研人員在英國《自然·通訊》雜志上發(fā)表論文，發(fā)現(xiàn)新型冠狀病毒可感染北美鹿鼠并在鼠間傳播。研究為進一步了解新冠病毒中間宿主及其傳播途徑提供了線索。
鹿鼠是嚙齒動物倉鼠科的成員，與易感染新冠病毒的敘利亞倉鼠密切相關(guān)。這些鹿鼠廣泛分布在北美。鹿鼠很容易受到持續(xù)性感染。此外，這些小鼠是幾種已知的和新出現(xiàn)的人畜共患病病原體的天然宿主，這些病原體包括伯氏疏螺旋體、鹿蜱病毒(DTV)和起漢坦病毒肺綜合征(HPS)的新型漢坦病毒（SNV）。由于這些風險因素，研究人員研究了鹿鼠感染及傳播新冠病毒的情況。
在檢查鹿鼠體內(nèi)的ACE2受體蛋白與人類ACE2受體蛋白的一致性后，研究人員得出結(jié)論，鹿鼠很可能對新冠病毒易感。研究人員還發(fā)現(xiàn)，氨基酸差異不太可能對刺突蛋白結(jié)合效率產(chǎn)生有害影響。
研究使用新冠病毒細胞培養(yǎng)液感染北美鹿鼠，發(fā)現(xiàn)病毒可在北美鹿鼠上呼吸道和下呼吸道復(fù)制，但不會引起宿主的病變。受感染的鹿鼠能夠在共同飼養(yǎng)時通過直接接觸將新冠病毒傳播給幼崽。
另外，在北美鹿鼠的洗鼻液、口咽和直腸拭子中均檢測到具有傳染性的病毒，在其糞便和尿液中檢測到病毒RNA。盡管病毒載量很高，肺部和血清轉(zhuǎn)換中的炎性細胞因子水平升高，但研究人員只觀察到了無癥狀感染或輕度疾病。
新冠病毒等新型病原體可能被引入易受感染野生動物，這種可能性或?qū)a(chǎn)生毀滅性的后果。而本研究的實驗表明，成年鹿鼠容易受到實驗中從人類分離的新冠病毒的感染，這引發(fā)了人們對“反向人畜共患病”現(xiàn)象的擔憂。新冠病毒傳播回人類的風險也可能加劇當前的疫情大流行。
研究人員指出，人與鹿鼠之間傳播的實際風險尚不清楚，對于新冠病毒如何在野生鹿鼠種群之間持續(xù)傳播的風險仍然缺乏了解。
總體而言，研究人員認為，鹿鼠感染新冠病毒的模型作為一種主要由近交系繁殖的小動物模型，在尋找無癥狀感染、病毒持續(xù)和傳播的決定因素，以及評估實驗性疫苗和治療藥物的保護效果時，可能會被證明對研究病毒的發(fā)病機制很有用。（科技日報 實習記者張佳欣）
