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位于珠峰登山大本營附近的昆布冰川。圖片來源:Marek / stock.adobe.com
被稱作“世界第三極”的喜馬拉雅山脈,坐擁世界第三大冰川,冰量僅次于南極洲和北極。
然而,一項(xiàng)由英國利茲大學(xué)研究人員領(lǐng)導(dǎo)的新研究警示,喜馬拉雅冰川正在以“異常速度”加速融化,這將對亞洲數(shù)百萬人的供水造成威脅。
這項(xiàng)12月20日發(fā)表于《科學(xué)報(bào)告》的研究指出,喜馬拉雅冰川在過去幾十年中消融的速度比平均值(700年前~400年前的“小冰河時(shí)期”冰川擴(kuò)增后的平均消融速度)快了10倍。研究人員稱,喜馬拉雅冰川正以“異常速度”消融,該速度遠(yuǎn)超世界其他地區(qū)的冰川消融速度。
研究人員利用衛(wèi)星圖像和數(shù)字高程模型,重建了小冰河時(shí)期14798座喜馬拉雅冰川的大小和冰面面積,分析計(jì)算出,目前冰川約40%的面積已經(jīng)消融,使其冰川面積從峰值時(shí)期的2.8萬平方公里縮小到今天的1.96萬平方公里左右;其間,損失了390~586立方米的冰——相當(dāng)于今天阿爾卑斯山脈、高加索山脈和斯堪的納維亞半島冰量總和;冰川融化的水使全球海平面上升0.92毫米至1.38毫米。
喜馬拉雅東部地區(qū)冰川消融速度更快,以尼泊爾東部和不丹北部為分水嶺,表明這種變化可能是由于山脈兩側(cè)不同地理特征及其與大氣相互作用產(chǎn)生不同天氣模式導(dǎo)致的。
此外,研究表明,喜馬拉雅冰川湖泊處的消融速度比陸地上的消融速度快,而冰川湖泊對氣候變暖有著多重影響。這些湖泊的數(shù)量和大小都在增加,因此,預(yù)計(jì)冰川消融將持續(xù)加速。
“我們的研究清楚表明,喜馬拉雅冰川正在以比過去幾個(gè)世紀(jì)平均速度高出至少10倍的速度消融。消融加速是在過去幾十年中才出現(xiàn)的,這與人類引起氣候變化的時(shí)間相吻合。”研究論文通訊作者、利茲大學(xué)地理學(xué)院副院長Jonathan Carrivick說。
喜馬拉雅冰川的加速融化,對依賴亞洲主要河流系統(tǒng)(雅魯藏布江、恒河和印度河等)獲取食物和能源的數(shù)億人具有重大影響。
“相關(guān)地區(qū)的居民已經(jīng)看到了幾個(gè)世紀(jì)以來這里未曾有過的變化。我們的研究只是提供了最新的實(shí)證,表明這些變化正在加速,并將對相關(guān)國家和地區(qū)產(chǎn)生重大影響?！闭撐暮现?、英國鄧迪大學(xué)地理與環(huán)境科學(xué)高級講師Simon Cook總結(jié)道。(中國科學(xué)報(bào) 作者徐銳)
