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“凍要弗？”一到夏天，街上賣仙草凍的攤位就多了起來。這種形似黑色果凍、打碎后加點薄荷糖漿和冰水喝的傳統(tǒng)消暑食品，清涼、爽口、香甜，深受江浙人喜愛。
我吃過最好吃的仙草凍，是外婆做的。兒時的暑假，每個炎熱午后，外婆都會做幾碗仙草凍給我們消暑、解饞。
做仙草凍，要用到干仙草、食用堿、焦芋粉、薄荷、白糖等物。當時仙草是外公從山上采的，焦芋和薄荷是外婆自己種的，而白糖和堿也是用土法熬制的，可謂是自給自足。
仙草凍還有一個更廣為人知的名字叫“燒仙草”，仔細想來，仙草固然需要“燒”，而古法燒仙草離不開的堿水，則是燒稻草得來的，一個“燒”字概括了食物的制作方法、加工過程，可謂點睛之筆。而制堿的土辦法，也就是燒稻草，過程簡單粗暴：取一把引火用的干稻草，點著燒成灰末，鏟到鍋里加火煮沸，待涼后用紗布將雜質(zhì)過濾后剩下的黑乎乎的水，就是原生態(tài)的堿水。
外婆做仙草凍時，先將四五兩干仙草搓洗一遍，換清水浸泡一會兒，再將仙草剪成小段（更易熬出膠來），一起倒入大鐵鍋里，加十斤左右清水，添上一二碗事先燒制好的堿水，用大火將水煮開，沸騰后轉(zhuǎn)成文火，慢慢“咕嘟”個把小時。
熬仙草時，外婆會一直守在邊上，隔一會兒就掀開鍋蓋，用筷子將仙草末和湯汁攪拌一遍。待鍋里的汁水變黑、手感滑膩時，就可出鍋了。外婆吩咐我將事先備好的干凈大盆拿過來，蓋上紗布，用雙手撐緊了，開始過濾仙草汁。
最后，就是加焦芋粉，其作用類似鹵水點豆腐。將過濾好沒雜質(zhì)的仙草汁，倒回鍋里，加二兩用涼水化開的焦芋粉（也可用木薯粉、葛粉等替代），用鏟子攪拌均勻后，繼續(xù)中火熬煮，待湯汁沸騰后就可熄火。然后，將湯汁倒入盆中，靜靜等它冷卻。時間是最好的“魔術(shù)師”，幾小時后仙草汁已悄然凝結(jié)成塊，變身為色如墨玉、質(zhì)地Q彈的仙草凍了。
仙草凍如果冰鎮(zhèn)一下，吃起來口感更佳。兒時家里沒有冰箱，外婆就將裝著仙草凍的盆子密封起來，和水壺一起放在系上繩子的籃子里，沉到水井深處“冰鎮(zhèn)”起來。
一到下午兩三點，外婆會將“冰鎮(zhèn)”好的仙草凍提溜上來，開始給我們這幫小孩子“打”仙草凍吃：先用勺子舀上幾大塊仙草凍到大瓷碗里，再將仙草凍打成小碎塊，加一點兒薄荷糖漿，最后沖上“冰鎮(zhèn)”過的山泉水攪拌一下，一碗冰涼、爽口、嫩滑還帶著薄荷清香的仙草凍就“打”好了。這時，我和表兄妹們早已等不及各自搶過瓷碗灌了起來，“咕嘟”“咕嘟”，一支“水箭”直往腸胃里鉆，那清涼、甜美的感覺，激得人全身汗毛都直豎起來。一碗仙草凍下肚后，“外婆，我還要”“奶奶，我還要”的討要聲此起彼伏，外婆看著我們憐愛道：“莫急，慢慢吃，吃快了傷胃?！?/p>
當我們吃飽喝足躺在院子里的樹蔭下、草地上舒服打滾時，我想，夏日還有比“仙草凍”更清涼好喝的東西嗎？如果時光可以凍結(jié)，我希望能一直停留在快樂的童年時代，那個隨時可以喝到外婆親手做的仙草凍的夏天。（中國婦女報 記者 項偉）
