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中國科學(xué)院古脊椎所“逮”到世界上第一條雀鱔魚類！
近日，記者從中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所獲悉，科研人員在云南省曲靖市羅平縣中三疊世海相地層中發(fā)現(xiàn)了一種存活于2.44億年前的古魚類，命名為圓尾滇東魚。這是全球范圍內(nèi)發(fā)現(xiàn)的第一條雀鱔魚類。
圓尾滇東魚生態(tài)復(fù)原圖（圖片來源于中國科學(xué)院古脊椎與人類研究所官網(wǎng)）
新命名的圓尾滇東魚化石共有13塊，是在2008年以來的羅平野外工作中發(fā)現(xiàn)的。圓尾滇東魚代表了羅平生物群中體型最小的鉸齒魚類，最大個體全長只有5厘米。
年代地層學(xué)研究確定羅平生物群年代距今約2.44億年，因此圓尾滇東魚也代表了世界上最古老的鉸齒魚類之一。之前在羅平生物群發(fā)現(xiàn)的鉸齒魚類都可以歸入拱魚目，但圓尾滇東魚的獨(dú)特骨骼形態(tài)特征顯然區(qū)別于拱魚目魚類。在詳細(xì)的骨骼形態(tài)學(xué)研究基礎(chǔ)上，科研人員將圓尾滇東魚納入大尺度的分支分析中；研究結(jié)果顯示，圓尾滇東魚位于鉸齒魚類的最底部。
圓尾滇東魚比此前發(fā)現(xiàn)的拱魚目及歐美所有鉸齒魚類都要原始，代表了現(xiàn)生雀鱔魚類這一演化支系最原始的祖先類型。通俗地說，中國科學(xué)院古脊椎所“逮”到世界上第一條雀鱔魚類！
圓尾滇東魚模式標(biāo)本（圖片來源于中國科學(xué)院古脊椎與人類研究所官網(wǎng)）
現(xiàn)生的雀鱔魚類生活于北美的淡水環(huán)境，屬于大型的肉食性魚類，成年體長可達(dá)3米。早在1億年前的白堊紀(jì)，雀鱔就和恐龍生活在同一時代?？铸?jiān)诎讏准o(jì)末期絕滅了，雀鱔卻存活至今。雀鱔能成為“活化石”是有原因的：它全身長有一層異常堅(jiān)硬的菱形魚鱗，可以防御敵害；雀鱔魚卵有劇毒，不可食用，使后代的生存得到保障。此外，雀鱔魚鰾還具有呼吸的功能，當(dāng)水中缺氧時，雀鱔可以游到水的表面進(jìn)行呼吸。
分類學(xué)上，雀鱔及其祖先類型（如半椎魚目和拱魚目）統(tǒng)稱為鉸齒魚類，構(gòu)成輻鰭魚亞綱中新鰭魚類的三大主要類群之一。鉸齒魚類的起源和早期演化是中國科學(xué)院古脊椎所中生代魚類研究團(tuán)隊(duì)的重要課題。
近年來的研究表明，鉸齒魚類的起源時間比恐龍還要早?？铸堊钤绯霈F(xiàn)在晚三疊世，而最古老的鉸齒魚類在我國中三疊世早期的羅平生物群中就已經(jīng)出現(xiàn)了，以拱魚目和新發(fā)現(xiàn)的圓尾滇東魚為代表。
該項(xiàng)研究成果10月17日發(fā)表在英國牛津大學(xué)出版的《林奈動物學(xué)報(bào)》上，中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所徐光輝研究員和曲靖師范學(xué)院馬昕瑩博士為論文作者，獲得了國家自然科學(xué)基金和中國科學(xué)院戰(zhàn)略性先導(dǎo)科技專項(xiàng)的資助。
