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時(shí)間無形，孔子以有形的流水曉喻時(shí)間的飛逝：“逝者如斯夫，不舍晝夜！”漢字中表示時(shí)間的字，也是以可視的形象轉(zhuǎn)喻無形的時(shí)間，體現(xiàn)了先民時(shí)空相依的生活體驗(yàn)。
時(shí)間字取象于太陽和月亮
今人用時(shí)鐘觀察時(shí)間，古人也有“時(shí)鐘”：以天空為鐘面，以日月為指針，月往日來，是空間的位移，也是時(shí)間的流動，無形的時(shí)間，留下有形的軌跡?！吨芤住氛f：“觀乎天文，以察時(shí)變?！毕让裨熳郑ㄟ^太陽的方位、月相的盈虧，轉(zhuǎn)喻循環(huán)往復(fù)的時(shí)間。
圖1
圖2
圖3
一天之內(nèi)的時(shí)間字，我們可以看到日月交錯(cuò)的印記。按人的作息順序，較早出場的是“夙”字，本義是“早”，甲骨文作（見圖1），上邊是月亮，下邊是張開的雙手，以殘?jiān)挛幢M就開始勞作表示時(shí)間早。成語“夙興夜寐”說的就是早起晚睡，形容非常勤奮?！俺弊?，本義是“早晨”，甲骨文作（見圖2），從“日”從“月”從“木”，月亮未退，太陽隱于草木間，是日月交替的時(shí)段，此時(shí)陽氣初盛，一切欣欣然振作起來，于是就有了“年輕人充滿朝氣”“朝氣蓬勃”“朝氣勃發(fā)”這些說法。接下來是“旦”字，甲骨文作（見圖3），太陽出于地平線之時(shí)，是一天的開端，所以，“通宵達(dá)旦”指整整一夜，從天黑到天亮。由“旦”開始，太陽開啟了它的天際巡行。
圖4
圖5
“早”，小篆作（見圖4）,從“日”從“甲”。清代訓(xùn)詁學(xué)家段玉裁說，“甲”像人的頭，“日”在“甲”上，指太陽升到一人高的時(shí)候?！吧巍笔钦?，此時(shí)陽光最盛。當(dāng)太陽升到最高點(diǎn)時(shí)，也就開始了它的傾斜下沉?！瓣尽本褪菫檫@個(gè)時(shí)間造的字，甲骨文作（見圖5），以太陽下人影傾斜表達(dá)太陽偏西，后來字形變?yōu)椤瓣尽保瑥摹叭铡睆摹柏啤?，“仄”是傾側(cè)，同時(shí)也提示字音?！吨芤住分小叭罩袆t昃”，利用太陽的運(yùn)轉(zhuǎn)比喻事物發(fā)展到一定程度會向相反的方向轉(zhuǎn)化。
圖6
太陽繼續(xù)西下，就到了“晡”時(shí)，下午三點(diǎn)到五點(diǎn)，是吃晚飯的時(shí)間。晚飯后，天色漸暗，步入日暮黃昏。“莫”，甲骨文作（見圖6），日在草木間，此時(shí)太陽落山。后來，“莫”被借去記錄其他詞，就又加了義符“日”，造出“暮”字表示“日暮”義?！盎琛笔屈S昏，日落之后、天黑之前的時(shí)段。“晚”是傍晚，表示天將要黑。
圖7
圖8
至此，漢字中的義符“日”落幕，“月”再次登場。月亮初升的時(shí)間是“夕”，甲骨文作（見圖7），像月亮之形。當(dāng)月色籠罩大地，就進(jìn)入了深沉靜謐的夜?！耙埂?，本義是黑夜，金文作（見圖8），從“夕”，“亦”聲。
一月之內(nèi)的時(shí)間字，主要取象于“月”?！八贰笔浅跻?，月亮復(fù)蘇；“朏”是初三，新月生輝；“望”是月圓之日，小月十五，大月十六。月盈則虧，“望日”之后，月光漸次暗淡。到了最后一天，在地球上看不到月亮，光線昏暗，這一天叫“晦”，從“日”，“每”聲，“晦”是每月至暗的一天。由“晦”而“朔”，就進(jìn)入了下一個(gè)月缺月圓的循環(huán)，中間僅一日之隔，因此晦朔連用，表示時(shí)間短?！肚f子》中“朝菌不知晦朔”，說的就是朝生暮死的菌類，生命連一天都無法跨越。
一日之內(nèi)，日升日落；一月之內(nèi)，月圓月缺；日月交替，周而復(fù)始。人們以日月的空間變化為參照，創(chuàng)造了一系列表示時(shí)間的字。
時(shí)間字取象于農(nóng)事和物候
中國是一個(gè)農(nóng)耕社會，農(nóng)耕受制于時(shí)節(jié)，二十四節(jié)氣代表了農(nóng)耕與時(shí)間協(xié)同的智慧結(jié)晶。先民為時(shí)間造字，也把農(nóng)耕生活和物候變化封存在字形當(dāng)中。
圖9
圖10
圖11
圖12
一日之計(jì)在于晨。晨，本義是“早晨”，甲骨文作（見圖9）（見圖10）。第一個(gè)字形，上部是雙手，下部是“辰”，即蚌鐮，一種用來清除草木的農(nóng)具，整字以雙手拿著蚌鐮勞作表達(dá)“早晨”這個(gè)時(shí)間。第二個(gè)字形，上部是兩個(gè)“木”，下部是“辰”，整字以使用蚌鐮清除草木表達(dá)“早晨”義。在先民的觀念中，早晨與農(nóng)事已形成固化關(guān)聯(lián)。金文“晨”作（見圖11），從“夕”從“辰”，“夕”是月亮之形，殘?jiān)挛聪?，天色未明就開始農(nóng)作，可見“粒粒皆辛苦”。戰(zhàn)國文字作（見圖12），從“日”從“辰”，表示日出勞作的時(shí)間，這個(gè)字形延續(xù)到現(xiàn)在。
一年之內(nèi)的時(shí)間字，主要是“春”“夏”“秋”“冬”四季和“年”。人們能將連續(xù)的時(shí)間劃分出時(shí)節(jié)，來源于物候的變化和農(nóng)時(shí)的節(jié)奏，因此，與時(shí)節(jié)有關(guān)的字取象于物候和農(nóng)事。
圖13
圖14
圖15
圖16
圖17
圖18
“春”字，甲骨文作（見圖13），從“日”從“艸”從“屯”?！巴汀弊窒癫菅縿偯俺龅乇?，同時(shí)也提示“春”的聲音，整個(gè)字形取象于春日草木萌生這一典型物候?！跋摹弊郑坠俏淖鳎ㄒ妶D14），“日”在“人”頭頂，取象于夏天陽光直射的圖景，給人夏日炎炎之感?！扒铩笔枪任锍墒斓募竟?jié)，從“禾”從“火”會意?！昂獭?，金文作（見圖15），莊稼成熟、谷穗下垂之形。秋天農(nóng)作物收獲之后，先民用火燒荒以備播種，“秋”字的構(gòu)形就是對這種民俗的反映。民以食為天，播種和收獲是農(nóng)耕社會最重要、最關(guān)心的事情。春種秋收是一個(gè)農(nóng)事周期，所以漢語中常用“春秋”指代一整年，或者指人的年歲，例如，“富于春秋”形容一個(gè)人年輕，還有很長的壽命?！岸弊郑鹞淖鳎ㄒ妶D16），外邊是“終”，里邊是“日”。外邊的形體是從甲骨文（見圖17）演變而來的，像打結(jié)的繩索，表示終結(jié)。整字構(gòu)意為冬季是一年之中最終的時(shí)節(jié)。到小篆時(shí)，字形改為（見圖18），上部是“終”，下部是“仌（冰）”，是冬天最凸顯的物候。
圖19
“年”字的構(gòu)形也取象于農(nóng)業(yè)收獲，甲骨文作（見圖19），從“禾”從“人”，以人負(fù)載谷物表示收成。谷物一年收獲一次，收獲是一個(gè)農(nóng)事周期節(jié)點(diǎn)，因此“年”由“收成”義引申指“一年時(shí)間”。盡管“年”不是為“一年時(shí)間”義造的專字，但也可從詞義發(fā)展看出時(shí)間義與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的關(guān)聯(lián)。今天的“年”還有另外一個(gè)時(shí)間義，就是春節(jié)，中國人把一年中最重要的節(jié)日叫“過年”，也和農(nóng)業(yè)社會慶祝谷物收成并祈禱來年五谷豐登有關(guān)，是時(shí)間與農(nóng)耕的疊加。
古人的時(shí)空一體觀念
時(shí)空一體，是人類的普遍觀念，中國人對時(shí)空一體有很多自己的認(rèn)識?！赌印酚醒裕骸靶姓咝姓撸叵冉筮h(yuǎn)。遠(yuǎn)近，修也；先后，久也。民行修，必以久也。”這里的“遠(yuǎn)”“近”“修”是空間，“先”“后”“久”是時(shí)間，空間遠(yuǎn)近的產(chǎn)生與時(shí)間長短的持續(xù)是共生關(guān)系，時(shí)空是一體的，空間和時(shí)間只是對物體位移在兩個(gè)維度上的表達(dá)。最能體現(xiàn)中華傳統(tǒng)文化中時(shí)空一體觀的，當(dāng)屬“四時(shí)”配“四方”，即：春為東方，夏為南方，秋為西方，冬為北方。這種觀念的形成與四時(shí)風(fēng)向的方位變化密切相關(guān)，這是農(nóng)耕社會時(shí)間經(jīng)驗(yàn)和空間經(jīng)驗(yàn)疊加的結(jié)果。在詞義發(fā)展中，也有大量時(shí)空關(guān)聯(lián)，如“空”“間”“交”“際”“先”“后”“上”“下”等詞，本義都與空間相關(guān)，都引申表示時(shí)間義。
時(shí)間無形，所有時(shí)間字，都取象于有形的空間。時(shí)間的有形化，換言之，就是時(shí)間的空間化，是對時(shí)空一體觀念的反映。上述時(shí)間字，取象于太陽、月亮、農(nóng)事、物候，都是通過有形的空間實(shí)體，表達(dá)與之關(guān)聯(lián)的時(shí)間節(jié)點(diǎn)。其中，有些會意字通過物象之間的空間位置關(guān)系來表達(dá)時(shí)間運(yùn)行軌跡，例如前面提到的朝、旦、早、昃、莫等古文字形體，就是對時(shí)間空間化的具象化表現(xiàn)，是對時(shí)間乃空間位移的中國式表達(dá)。
