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在知名網(wǎng)紅餐廳排隊很久才吃到的食物，往往更讓人喜歡。 圖片由AI生成
為了搶到一張心儀歌手的演唱會門票，你提前定好鬧鐘，在幾個平臺間瘋狂切換，甚至不惜加價購買“溢價票”，搶到票以后你會覺得無比喜悅；為了排到那家網(wǎng)紅餐廳，你在寒風中瑟瑟發(fā)抖兩小時，進店后即便菜品味道一般，你也會自我安慰“來都來了，其實還行”；在一段早已千瘡百孔的感情里，你一邊抱怨對方的冷漠，一邊卻因為“在一起這么多年”而遲遲不肯放手……
這些生活場景背后的邏輯其實很古怪。我們對一件事物的估值，往往不取決于它本身的價值，而取決于我們?yōu)槠涓冻龅拇鷥r。在經(jīng)濟學(xué)和心理學(xué)中，這被解釋為“沉沒成本”。即便客觀收益已經(jīng)微乎其微，只要你投入了金錢、時間，甚至情緒，大腦就會像產(chǎn)生執(zhí)念一樣，還想繼續(xù)投入。
為什么進化沒有讓我們變得更理智？近期，美國斯坦福大學(xué)醫(yī)學(xué)中心科學(xué)家的最新研究，揭開了這背后的神經(jīng)科學(xué)奧秘。
在小鼠實驗中，科學(xué)家設(shè)置了一系列關(guān)卡。小鼠需要通過反復(fù)把鼻子伸進洞內(nèi)（多達50次），或者忍受輕微電擊，才能換取一點糖水獎勵。在小鼠獲得回報的瞬間，科學(xué)家觀察了小鼠大腦內(nèi)的化學(xué)變化。他們驚訝地發(fā)現(xiàn)，這跟大名鼎鼎的“欲望分子”多巴胺有關(guān)。當喝到糖水前所付出的“成本”越高，小鼠大腦在獲得獎勵瞬間釋放的多巴胺就越多。
這意味著，多巴胺不僅獎勵結(jié)果，更在獎勵“艱辛”。神經(jīng)科學(xué)家內(nèi)爾·埃謝爾指出，大腦中“想要”和“喜歡”其實是兩碼事。你可能并不那么“喜歡”那頓排隊兩小時才吃上的飯，但由于前期付出的成本太高，大腦就會讓你極其“想要”完成這個過程。
這種生物化學(xué)反應(yīng)為“沉沒成本”提供了堅實的神經(jīng)基礎(chǔ)：因為你付出的足夠多，所以獲得回報的那一刻，大腦給你的愉悅感沖擊也更加猛烈。這種爆發(fā)式的快感會反過來重塑你的認知，認為它更值錢了。但實際上，只是大腦在為你努力的汗水買單。
那么，大腦是如何精準記錄這些努力的？科學(xué)家鎖定了另一種名為“乙酰膽堿”的關(guān)鍵化學(xué)物質(zhì)，它在腦內(nèi)扮演著“努力簿記員”的角色。隨著努力程度增加，這種物質(zhì)會引導(dǎo)多巴胺分泌細胞釋放更多多巴胺。
這種大腦機制提醒我們，下一次當你為了“排了很久的隊”而強迫自己堅持時，或許可以審視一下：你追求的究竟是價值，還是大腦發(fā)放的努力補償？
不過，埃謝爾同時指出，從進化角度來看，這種機制不無道理。在資源匱乏的自然界，通常只有在辛苦勞作后才能獲得回報。而這種機制能夠強化之前的努力行為，激勵動物在未來面對同樣的艱辛?xí)r，仍有動力堅持下去。（ 科技日報 記者張佳欣）
