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陽春三月，萬物復蘇，陽湖大地披上了一層嫩綠的新裝。田間地頭的野菜悄然探頭，河湖的時鮮日漸肥美，菜市場里的春菜攤前擠滿了尋鮮的食客。從田埂到灶臺，從農(nóng)家到餐桌，武進人正用最地道的方式，一口一口地將江南的春天細細咀嚼。
馬蘭頭：把春天揉進團子里
驚蟄一過，田埂地頭就冒出了星星點點的馬蘭頭。湖塘老街的臨時菜攤位“熱度”空前。王桂香的竹匾里，馬蘭頭還帶著露水，3元錢能抓一大把。她說：“馬蘭頭要選葉片肥厚、梗子泛紅的才夠嫩?！北镜厝俗疃眠@口鮮——焯水擠干，切得細細的，拌上五香干末，淋些麻油，餐盤里便盛滿了整個春天。
武進人也愛拿馬蘭頭做青團。清明前，巧婦們會采艾葉，翡翠色的汁液，和進糯米粉里。支起鐵鍋炒餡料：馬蘭頭碎、春筍丁。蒸籠掀開的剎那，碧玉般的團子泛著油亮亮的光，咬開軟糯的外皮，山野清氣直躥鼻腔。前黃鎮(zhèn)的劉鳳大做了40年青團，她說做這道時令點心火候很重要，講究一個“武火足、文火透”。
枸杞頭：清苦過后是回甘
清明前后的枸杞最嫩，紫紅的梗頂著鵝黃的芽，指尖輕掐就斷。田埂上，常有農(nóng)人弓著腰采摘，他們專挑雨后晴天的清晨下手，說是“帶著露水的枸杞頭不苦”。
武進人吃枸杞頭講究素凈。熱鍋豬油化開，抓一把枸杞頭大火快炒，七顛八炒即出鍋。碧玉般的葉片裹著晶亮的油光，入口微苦，細嚼卻有清甜漫上舌根。各鎮(zhèn)的農(nóng)家樂也少不了這一味：焯過水的枸杞頭，配上鹵汁豆腐干、熟芝麻，澆上剛榨的香油。夾一筷子枸杞頭，咸甜交織間，春日的山野氣息便在唇齒間化開了。
薺菜：田埂上的報春信使
“三月三，薺菜當靈丹?！痹谖溥M的田埂地頭，薺菜是最性急的報春者。它們貼著地皮長，鋸齒狀的葉片像給春天寫的密碼。鄉(xiāng)間的孩童放學后，會拿著小鏟子跟在奶奶身后，專挑麥田邊的薺菜——那里的薺菜最肥嫩，輕輕一鏟就帶出白生生的根。
此時的薺菜餛飩最是時鮮。在湖塘賣餛飩皮的老周，這幾天總要多備三成貨。薺菜焯水后擠成翡翠球，與五花肉糜同剁，磕個雞蛋，最要緊的是那勺豬油渣，捏碎了拌進餡里，方得脂香裹清鮮的妙處。
河蚌：一鍋篤出河湖鮮
“春天喝碗河蚌湯，不生痱子不長瘡”，這句老話在滆湖邊傳了百年。驚蟄后的河蚌最是肥美，泥沙吐凈后，蚌肉雪白似羊脂。南夏墅塘洋橋水產(chǎn)攤上，張師傅的河蚌總能最早賣完。剖開蚌殼時，他念叨著：“看這裙邊厚得能裹住筷子，才是好河蚌?！?/p>
最經(jīng)典做法是把蚌肉捶松，切作細條，與咸肉、百葉結(jié)同入砂鍋。慢燉時得守著灶臺，待湯汁漸濃如牛乳，撇去浮油后撒把青蒜。這鍋“進階版”腌篤鮮，既有河蚌的柔韌彈牙，又融進了咸肉的醇厚，老輩人說這叫“鮮到眉毛跳三跳”。更講究的人家會尋來地衣提鮮。清明前后，松林里會冒出黑木耳般的地衣，采回來漂洗干凈，與河蚌同燴，出鍋前勾個薄芡。地衣的滑嫩裹著蚌肉的彈韌，滿屋子都是春的氣息。
