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8月12日，是世界大象日。談起象，中國亞洲象種源繁育及救助中心的“象爸”陳繼銘的語氣都柔軟了起來：“它們相當(dāng)于我的家人。有時候我心情不好，看到小象特別是‘羊妞’屁顛屁顛跑過來，用鼻子跟我玩，所有疲憊就都消散了?！毖蜴な?年前來到救助中心的。它的生日也被定在了世界大象日這天。
人類和亞洲象的關(guān)系，并不是簡單的照顧和被照顧。亞洲象曾是人類活動的受害者，也是人類“危險的鄰居”。大家都在想辦法，找到和大象的和諧相處之道。
陸地上的巨無霸也是生態(tài)系統(tǒng)工程師
“世界大象日”由國際民間組織設(shè)立，旨在呼吁人們關(guān)注身處困境的非洲象和亞洲象。
我們更為熟悉的是亞洲象。1986年，世界自然保護聯(lián)盟（IUCN）將亞洲象列入“瀕危物種”紅色名錄。1988年，我國將亞洲象列為國家一級保護野生動物。
亞洲象曾廣泛分布于印度次大陸、西亞、東南亞和中國?，F(xiàn)在，它們的棲息地分布于南亞和東南亞的13個國家面積不足50萬平方公里的區(qū)域。
3000年前，亞洲象的足跡到達過我國黃河流域；如今，我國的野生亞洲象僅分布于云南省的西雙版納、普洱和臨滄市的熱帶雨林中，數(shù)量在300頭左右。
西雙版納國家級自然保護區(qū)正高級工程師郭賢明介紹，目前亞洲象數(shù)量大概在3萬到5萬頭之間，一半以上在印度。
正因為象的體型大，它們需要更多的活動空間和更多食物。這種需求，在人類社會飛速發(fā)展的今天，更加奢侈。棲息地的退化和破碎化，是象群種群數(shù)量下降的主要因素。
在人類的槍支彈藥面前，陸地上的巨無霸也沒有還手之力。盜獵和人象沖突后的報復(fù)性殺戮，同樣也是大象面臨的生存威脅。
郭賢明不無憂慮地說道，亞洲象的種群高度分散，當(dāng)種群之間的交流被阻斷，區(qū)域內(nèi)亞洲象種群的遺傳多樣性就會降低，種群也會逐漸退化。
在生態(tài)系統(tǒng)中，亞洲象扮演著“工程師”的角色。郭賢明介紹，它們體形大，可以在林中踏出一條寬路，相當(dāng)于為其它小型動物開辟了一條“高速公路”。象群難免和森林中的植物發(fā)生碰撞使得竹叢倒下、枝椏斷掉，形成林窗，讓陽光得以透過樹冠的空隙，灑在這些地方，為林下植物的生長創(chuàng)造條件。
而且亞洲象還是植物種子的傳播者。種子可以附著在大象的皮膚上，或者藏身在大象的糞便里。“亞洲象的消化系統(tǒng)不好?！惫t明說，之前有人發(fā)現(xiàn)，亞洲象糞便里的玉米還能繼續(xù)生長?！皝喼尴髮S護生態(tài)多樣性發(fā)揮著重要作用?！?/p>
緩解人象沖突給大象建“食堂”
盡管陳繼銘喜歡亞洲象，但人象沖突，依然是亞洲象保護中繞不開的話題。
人象沖突一般發(fā)生在亞洲象棲息地與人類活動區(qū)重疊的區(qū)域，有時亞洲象也會主動離開自己的常駐地，大搖大擺到人類農(nóng)田覓食。大象不僅會吃農(nóng)戶種下的莊稼、水果，還會破壞房屋，有時甚至造成人畜傷亡。
據(jù)在西雙版納工作的某環(huán)保組織成員潘文婧、宋筱撰文稱，隨著亞洲象賴以生存的熱帶雨林逐漸衰退，它們難以從自然生境中獲得足夠的食物。人類的活動范圍也在擴大，逼近或者干脆侵占了它們曾經(jīng)的家園。在和人類的互動中，聰明的大象學(xué)會了采食農(nóng)作物，在農(nóng)田中覓食和休息，在人類聚居區(qū)附近玩耍。
在西雙版納傣族自治州人民政府官網(wǎng)上，也有副州長調(diào)研人象沖突的報道。報道中指出，亞洲象毀物傷人事件頻繁發(fā)生，人類成為受害者“談象色變”。據(jù)云南省林草局統(tǒng)計, 2011至2018年間,野象肇事造成的財產(chǎn)損失超過1.7億元。
為緩解人象沖突，從上世紀(jì)90年代開始，云南西雙版納等地就為亞洲象建設(shè)了食物源基地，也就是“大象食堂”。人們在離村寨較遠的、大象會經(jīng)過的區(qū)域，種上大象喜歡吃的植物，比如野芭蕉、竹子等，讓大象不用進入人類村寨，就能填飽肚子。
惹不起，還可以躲。西雙版納國家級自然保護區(qū)加強了對野象的監(jiān)測。郭賢明表示，他們多管齊下，用無人機、紅外相機、攝像頭了解和追蹤象群最新動態(tài)，同時組建了一支監(jiān)測員隊伍，每人負責(zé)一個區(qū)域。一旦發(fā)現(xiàn)野象活動蹤跡，相關(guān)預(yù)警信息就會被實時發(fā)送給當(dāng)?shù)卮迕?，提醒村民避開野象?！白屓撕拖蟛灰霈F(xiàn)在同一個時間和地點。”郭賢明說。
緩解人象沖突，是個系統(tǒng)工程。中央和地方相關(guān)部門，已經(jīng)做出了各種努力。北京林業(yè)大學(xué)野生動物研究所博士陳穎在其撰寫的論文中指出，研究亞洲象的行為決策過程，尋找突破點介入此過程，誘導(dǎo)象行為向避開沖突方向發(fā)展，或許可為緩解人象沖突打開一扇新窗口。
這里有一群“象爸”“象媽”
中國亞洲象種源繁育及救助中心有一群照顧被救助大象的“象爸”“象媽”，他們像照顧孩子一樣照顧著大象。
來到救助中心的象，有的有先天性疾病，有的是和其它象打架后受傷，有的則是從象群脫離掉隊……
前文提到的羊妞就因患有嚴(yán)重的臍帶感染，被遺棄在云南普洱市思茅區(qū)橄欖壩村一戶村民的柴房里。它的第一任象爸陳繼銘認為，這是象媽媽在向人類托付她病重的孩子，因為若跟著野外象群，小象兇多吉少；若被人類救助，則還有生機?？恐辔淮笙筢t(yī)生、飼養(yǎng)員和后勤人員的悉心照料，羊妞從死亡線上被拉回。當(dāng)時，找不到象奶，醫(yī)生們就給小象喂羊奶。4頭處于哺乳期的山羊被送到了救助中心，成了小象的奶媽。這也是羊妞名字的由來。
大象是社會化程度很高的動物，對羊妞來說，成長路上的一道難關(guān)，就是融入象群。
“羊妞從小都跟人類一起長大，我們無法像真正的成年大象一樣教她野外生存技能?！毕蟀职謧儑L試著讓救助中心的象群接納羊妞，不過并不順利。他們分析，大概是因為羊妞從小喝羊奶，身上膻味重，別的大象不愿意搭理她。于是，陳繼銘和其他象爸把成年象的尿液和糞便涂在羊妞身上，掩蓋她身上的羊奶味。就這樣過了兩三個月，羊妞終于能和其它象一起玩耍了。
現(xiàn)在，羊妞每天也跟著成年象去野外，學(xué)習(xí)如何覓食，如何分辨食物?！暗蜴ο蟀謧兊囊蕾囆赃€是很大。她和其它成年象在一起時，總會看我們在不在，要是我們不在，她就干脆跑來找我們?！标惱^銘說。
救助大象，最終也是希望大象能重回野外。但實在野化困難的，也會一直待在救助中心。
照顧大象，是份苦差。要打掃象舍，清理糞便；每天要帶著它們到野外訓(xùn)練，熱帶森林里，遇到螞蟥和蛇都是家常便飯。大象聰明，還認人，它們信賴自己熟悉的飼養(yǎng)員，所以象爸最好不要長時間休假。陳繼銘說：“我?guī)缀醵疾恍菁?，要是休息一兩天，就會?dān)心，大象是不是吃好了睡好了?！?/p>
和大象打了20年交道，陳繼銘已經(jīng)把大象當(dāng)成了家人。（科技日報 記者張蓋倫）
