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大黃，又名將軍、黃良、火參，為蓼科植物掌葉大黃、唐古特大黃和藥用大黃的干燥根及根莖。其瀉下作用較強，能夠蕩滌腸胃、推陳致新，為治療積滯便秘之要藥。
大黃藥用歷史悠久，始載于《神農本草經》，是中醫(yī)臨床最古老、最常用、最重要的中藥之一，而且是通過多種炮制方法改變其藥性，使之廣泛應用于臨床各科的典型范例。臨床常用的飲片有生大黃、熟大黃、酒大黃和大黃炭等。其中，生大黃苦寒沉降，瀉下作用峻烈；酒大黃苦寒之性稍減，瀉下作用稍弱于生大黃，并借酒升提之性，增強了清上焦血分熱毒的功效；熟大黃瀉下作用緩和，并有活血化瘀之功效；大黃炭則主要為涼血化瘀止血，并無瀉下作用。
生大黃瀉下力強，易傷正氣，非實證不宜應用。而且生大黃苦寒之性甚強，易傷脾胃，故脾胃虛弱者應慎用。生大黃臨床入湯劑時，應后下或用開水泡服，切不可久煎，以免影響其藥效。以瀉火通便為主要功效的含生大黃的中成藥，在制劑過程中也多采用直接加入生大黃粉末的方式，而非提取后制劑，如三黃片。由此可見，科學合理的煎服方式是保證生大黃瀉下功效發(fā)揮的關鍵。
那么，這種傳統服用方式的科學內涵又是什么呢？
大黃含有蒽醌、二苯乙烯、鞣質等多種化學成分，其中以蒽醌苷類化合物為其瀉下活性的代表性成分。我們團隊通過研究發(fā)現，生大黃以60℃水浴溫浸時，瀉下活性成分（以蒽醌苷為代表的苷類）含量變化緩和；在提取50分鐘時，上述成分的提取率最高；當提取溫度升至100℃時，生大黃中所含瀉下活性成分的含量與溫浸（60℃）時相比發(fā)生了顯著變化。100℃提取10分鐘內，上述成分的含量隨提取時間的增加而增加，并以8分鐘時提取率最高；但超過10分鐘后，蒽醌苷等苷類成分含量顯著降低，降低幅度從50%～80%，從而使生大黃的整體化學特征與熟大黃相似，為生大黃久煎瀉下力減弱提供了現代科學依據。
上述研究結果從物質基礎層面揭示了生大黃傳統服用方法的科學內涵，為生大黃飲片的臨床應用提供了科學依據。大黃生用宜后下，煎煮時間不超過10分鐘，或采用溫浸（60℃）的方式，時間以50分鐘左右為佳。（健康報 作者李麗）
