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英國和加拿大科學(xué)家1日在《自然》雜志網(wǎng)站上報告說，他們發(fā)現(xiàn)了一種可以安全將普通皮膚細(xì)胞轉(zhuǎn)化為誘導(dǎo)多功能干細(xì)胞的方法，這種方法不但首次使得轉(zhuǎn)化過程不需要借助病毒，而且有望使生物醫(yī)學(xué)研究徹底告別使用胚胎干細(xì)胞。研究人員說，這標(biāo)志著誘導(dǎo)多功能干細(xì)胞研究向臨床應(yīng)用邁出了重要一步。
干細(xì)胞是人體內(nèi)可以轉(zhuǎn)化為各種器官和組織的細(xì)胞，具有極高的生物醫(yī)學(xué)價值。以往的干細(xì)胞研究主要使用從胚胎中提取的胚胎干細(xì)胞，但這常引起倫理爭議。2007年，日本和美國科學(xué)家分別宣布發(fā)現(xiàn)將普通皮膚細(xì)胞轉(zhuǎn)化為干細(xì)胞的方法，這樣得到的干細(xì)胞和胚胎干細(xì)胞的功能相差無幾，稱為誘導(dǎo)多功能干細(xì)胞。這一發(fā)現(xiàn)被《自然》和《科學(xué)》雜志分別評為2007年第一和第二大科學(xué)進(jìn)展。
但是，此前將皮膚細(xì)胞轉(zhuǎn)化為誘導(dǎo)多功能干細(xì)胞的過程需要使用病毒，即用病毒作為載體將基因物質(zhì)注入皮膚細(xì)胞中，促使其轉(zhuǎn)化。這一方法具有引發(fā)癌癥的風(fēng)險，因此也大大限制了誘導(dǎo)多功能干細(xì)胞的應(yīng)用前景。
英國愛丁堡大學(xué)和加拿大多倫多大學(xué)等機(jī)構(gòu)的研究人員報告說，他們首次發(fā)現(xiàn)了不使用病毒的轉(zhuǎn)化方法。研究人員利用一種基因“轉(zhuǎn)位子”，即ＤＮＡ中一段可以移動的基因序列，來替代病毒作為運(yùn)輸所需基因的載體。用這種方法得到的誘導(dǎo)多功能干細(xì)胞，同樣具有和其他干細(xì)胞類似的特性，但卻使臨床應(yīng)用的風(fēng)險大大減小。
這項(xiàng)研究報告還將刊登在英國《自然》雜志印刷版上。
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