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????配合定位引路、監(jiān)測登月動態(tài)、接收回傳影像……備受矚目的玉兔號月球車正式開啟月宮之旅，昆明東郊鳳凰山的一個射電望遠鏡可是幫了大忙。
????天線展開面積等于4個籃球場
????云南天文臺位于昆明東郊鳳凰山上，地處崇山峻嶺當(dāng)中，很少有人知道這里隱藏著一口宛如白色“大鍋蓋”一般的天文射電望遠鏡，更別提知道它就是“嫦娥三號”的“領(lǐng)航者”之一。
????該望遠鏡高40多米，相當(dāng)于15層樓，總重量400余噸，直徑達40米的鍋狀天線展開面積相當(dāng)于4個籃球場大小。云南天文臺的天文射電望遠鏡是我國第二大的射電望遠鏡，直徑僅比北京的天文射電望遠鏡小10米。
????5臺射電望遠鏡組成深空之眼
????云南天文臺的天文射電望遠鏡由中國電子科技集團公司第39研究所專門為中國嫦娥工程研制。換句話說，它是登月計劃的工程之一。
????當(dāng)然，這么大的工程，并非獨云南天文臺的射電望遠鏡就可完成。
????此次登月計劃中，共同服務(wù)于“嫦娥三號”和玉兔號月球車的，還有位于北京密云、上海佘山、新疆烏魯木齊等4臺射電望遠鏡。這5臺位于中國東南西北方位的大型射電望遠鏡通過強強聯(lián)手，組合成VLBI（甚長基線干涉測量）網(wǎng)，所謂VLBI，是當(dāng)今天文觀測領(lǐng)域分辨能力最高的一種手段。
????通過這樣一種方式，盡管單個射電望遠鏡的口徑最多不超過100米，但聯(lián)成矩陣后，由于地理位置跨度，等于形成一個口徑達3000多公里的“深空之眼”，其測量精度和測量分辨率等效于一臺“超級巨無霸”望遠鏡。
????南方唯一的天文臺射電望遠鏡
????在這個“深空之眼”中，云南天文臺天文射電望遠鏡的主要任務(wù)是完成探月衛(wèi)星下傳的月球觀測數(shù)據(jù)的接收和記錄存儲。值得一提的是，玉兔號月球車登月后，月球上的圖像將以無線電波的形式發(fā)送到昆明地面接收站，這些信息將直達探月工程總部進行處理。
????換句話說，月宮長啥樣，昆明先睹為快。原因是，云南天文臺的這個射電望遠鏡配備了具有接收“嫦娥三號”下行科學(xué)數(shù)據(jù)能力的大容量數(shù)據(jù)接收機系統(tǒng)。
????這使得它可以像只巨大的天眼一樣，嚴密地注視著遠在太空的“嫦娥三號”的一舉一動，并接收從“嫦娥三號”傳送來的信息，通過與天線配套的接收機系統(tǒng)送到一套落地存儲系統(tǒng)中保存起來。
????最為重要的是，目前，國內(nèi)僅有上述5個大型射電望遠鏡，而位于云南天文臺的射電望遠鏡又恰恰是唯一一個在南方的天文臺射電望遠鏡，并且距離赤道最近，緯度較低，因此在中國航天與天文研究方面有著不可替代的作用。（記者 杜弘禹 郎曉偉）
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