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圓尾滇東魚模式標(biāo)本
圓尾滇東魚生態(tài)復(fù)原圖
近日，記者從中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所獲悉，科研人員在羅平縣中三疊世海相地層中發(fā)現(xiàn)了一種存活于2.44億年前的古魚類的化石，命名為圓尾滇東魚。
圓尾滇東魚化石共有13塊，是在2008年以來的羅平野外工作中發(fā)現(xiàn)的。圓尾滇東魚代表了羅平生物群中體型最小的鉸齒魚類，最大個(gè)體全長(zhǎng)只有5厘米。
年代地層學(xué)研究確定羅平生物群年代距今約2.44億年，因此圓尾滇東魚代表了世界上最古老的鉸齒魚類之一。之前在羅平生物群發(fā)現(xiàn)的鉸齒魚類都可以歸入拱魚目，但圓尾滇東魚的獨(dú)特骨骼形態(tài)特征顯然區(qū)別于拱魚目魚類。在詳細(xì)的骨骼形態(tài)學(xué)研究基礎(chǔ)上，科研人員將圓尾滇東魚納入大尺度的分支分析中。研究結(jié)果顯示，圓尾滇東魚位于鉸齒魚類的最底部。
現(xiàn)生的雀鱔魚類生活于北美的淡水環(huán)境，屬于大型的肉食性魚類，成年體長(zhǎng)可達(dá)3米。圓尾滇東魚比此前發(fā)現(xiàn)的拱魚目及歐美所有鉸齒魚類都要原始，代表了現(xiàn)生雀鱔魚類這一演化支系最原始的祖先類型。通俗地說，中國(guó)科學(xué)院古脊椎所“逮”到天下第一條雀鱔魚類。
近年來的研究表明，鉸齒魚類的起源時(shí)間比恐龍還要早?？铸堊钤绯霈F(xiàn)在晚三疊世，而最古老的鉸齒魚類在我國(guó)中三疊世早期的羅平生物群中就已經(jīng)出現(xiàn)了。恐龍?jiān)诎讏准o(jì)末期絕滅了，雀鱔卻存活至今。雀鱔能成為“活化石”是有原因的：它全身長(zhǎng)有一層異常堅(jiān)硬的菱形魚鱗，可以防御敵害；雀鱔魚卵有劇毒，不可食用，使后代的生存得到保障。此外，雀鱔魚鰾還具有呼吸的功能，當(dāng)水中缺氧時(shí)，雀鱔可以游到水面進(jìn)行呼吸。（記者楊質(zhì)高 實(shí)習(xí)生黃月）
